忙しい人のための『日本書紀』｜読んだ気になれる古代日本の正史要約

『日本書紀』という名前は聞いたことがあっても、全30巻を通して読むのはなかなか大変です。

神話、初代天皇、ヤマト王権、仏教伝来、聖徳太子、大化改新、白村江の戦い、壬申の乱、藤原京。教科書で見た言葉が次々に出てきますが、ばらばらに覚えると「結局、何の本なのか」が見えにくくなります。

この記事では、『日本書紀』を「神話の本」としてだけでなく、古代の朝廷が、自分たちの国の始まりと国家形成の流れをどう語ったかを示す正史として読みます。

原文を細かく読む前に、まずは全体像をつかみたい方のために、神代から持統天皇までの大きな流れを、忙しい人向けに整理します。

『日本書紀』とは何か

『日本書紀』は、養老4年（720）に完成したとされる、日本最初の勅撰国史です。勅撰国史とは、天皇の命によって編修された国の歴史書のことです。

編纂に中心的に関わった人物として知られるのが、天武天皇の皇子である舎人親王（とねりしんのう）です。国立公文書館の解説では、舎人親王のほか、紀清人（きのきよひと）や三宅藤麻呂（みやけのふじまろ）らが実務に関わったと説明されています。

構成は全30巻です。巻1・巻2は神代、巻3の神武天皇から巻30の持統天皇までは、歴代天皇の時代を年月順に記す編年体でまとめられています。古い伝承だけでなく、朝廷の記録、個人の手記、中国の史書、朝鮮半島関係の資料など、多様な材料を使ったと考えられています。

また『日本書紀』は、のちに編まれる『続日本紀』『日本後紀』『続日本後紀』『日本文徳天皇実録』『日本三代実録』と合わせて「六国史」と呼ばれる勅撰国史の第一に位置づけられます。つまり、『日本書紀』は古代日本における「正史づくり」の出発点にあたる本です。

文体は漢文です。これは、当時の東アジア世界で漢文が国家間の共通語として機能していたことと関係します。『日本書紀』は国内向けの物語であるだけでなく、唐や朝鮮半島諸国を意識した、対外的な正史としての性格も持っていました。

この記事でわかること

• 『日本書紀』全体の大きな流れ
• 『古事記』と『日本書紀』の違い
• 神話から古代国家形成までのつながり
• 大化改新、白村江の戦い、壬申の乱がどこに位置づくか
• 『日本書紀』を歴史資料として読むときの注意点

先に結論を言うと、『日本書紀』は「昔話の寄せ集め」ではありません。神話から始まり、王権の由来、列島内の支配、東アジア外交、仏教受容、律令国家の整備へ進んでいく、古代国家形成の物語です。

まず一言でいうと、『日本書紀』はどんな本か

『日本書紀』は、日本という国がどのように始まり、古代国家として形を整えたのかを、朝廷の視点からまとめた正史です。

ただし、ここでいう「正史」は「すべてがそのまま現代的な歴史事実」という意味ではありません。古代の朝廷が、さまざまな伝承や記録を集め、国家の歴史として整理したものです。

そのため、『日本書紀』を読むときは、次の3つを分けて考える必要があります。

• 原典に実際に書かれていること
• 後世の学者や研究者が解釈してきたこと
• 現代の私たちが何となく持っているイメージ

この3つを混ぜてしまうと、「神話を全部史実と考える」「逆に、神話だから読む価値がないと考える」という両極端に流れやすくなります。大切なのは、神話・伝承・政治的編集・歴史記録が重なった資料として読むことです。

『古事記』と『日本書紀』の違い

『古事記』と『日本書紀』は、合わせて「記紀」と呼ばれます。どちらも日本神話や古代天皇の物語を伝える重要な古典ですが、性格はかなり違います。

項目	古事記	日本書紀
成立年	和銅5年（712）	養老4年（720）
中心人物	稗田阿礼が伝えた内容を太安万侶が筆録・編集したとされる	舎人親王らが編纂に関わったとされる
構成	全3巻	全30巻。系図1巻があったとされるが伝わらない
扱う時代	神代から推古天皇まで	神代から持統天皇まで
文体	日本語の語りを強く反映した漢字表記	漢文による編年体
目的・性格	王統や神話を物語として伝える性格が強い	朝廷の公式な歴史書、対外的な正史としての性格が強い
神話の扱い	物語として比較的まとまりよく語る	本文のほかに「一書に曰く」として異伝を複数示すことがある
読まれ方	神話・文学・思想の入口として読まれやすい	古代史・政治史・外交史・制度史の基本史料として読まれる
注意点	文学的な語りと歴史記憶を分けて読む必要がある	朝廷の編集意図と、史料としての限界を意識する必要がある

ざっくり言えば、『古事記』は「語りとしての古代」、日本書紀は「国家が編んだ古代史」です。

ただし、これは単純に「古事記は国内向け、日本書紀は外国向け」とだけ言い切れるものではありません。両方とも王権の由来を語る重要な古典であり、重なる部分も違う部分もあります。比べて読むことで、古代の人々がどのように過去を整理しようとしたのかが見えてきます。

『日本書紀』全体の超要約

全30巻を一つずつ読む前に、まずは時代の流れでつかみましょう。

時代ブロック	一言でいうと	読みどころ
神代	天地と国土、神々の秩序を語る	国生み、天岩戸、出雲、国譲り、天孫降臨
神武天皇から初期天皇	王権の由来を神話から人の時代へつなぐ	神武東征、欠史八代、崇神・垂仁・景行、日本武尊
ヤマト王権の拡大	列島内外に勢力を広げる	応神、仁徳、雄略、継体、氏族と王権
倭の五王と東アジア世界	中国・朝鮮半島との関係の中で倭を見る	宋書との関係、雄略天皇との比定をめぐる議論
仏教伝来と蘇我氏	宗教と政治の新しい時代が始まる	欽明天皇、蘇我氏、物部氏、推古天皇、聖徳太子
大化改新	豪族連合から中央集権的な国家へ向かう	乙巳の変、中大兄皇子、中臣鎌足、改新詔
白村江の戦い	東アジア情勢の中で日本列島の国家づくりが加速する	百済救援、唐・新羅との緊張、防衛体制
壬申の乱	皇位継承争いが国家のかたちを変える	大海人皇子、大友皇子、天武天皇
天武・持統朝	律令国家へ向けて制度が整う	飛鳥浄御原令、藤原京、国号・天皇号をめぐる議論

この流れで見ると、『日本書紀』は神話から始まり、最終的には「制度を持つ国家」へ向かっていく本だとわかります。

神代を一言でいうと｜国の始まりを神話で語る部分

神代は、『日本書紀』の巻1・巻2にあたります。天地開闢、神々の誕生、国生み、天照大神、素戔嗚尊、天岩戸、出雲神話、国譲り、天孫降臨などが語られます。

一言でいうと

神代は、「この世界と日本列島はどのように始まり、天皇につながる秩序はどのように説明されたのか」を神話で語る部分です。

まずは30秒で

はじめに天地が分かれ、神々が現れます。伊奘諾尊（いざなぎのみこと）と伊奘冉尊（いざなみのみこと）が国土を生み、天照大神や素戔嗚尊などの神々が登場します。天岩戸では、天照大神が岩屋に隠れ、世界が暗くなる神話が語られます。出雲では大国主神を中心とする物語が展開し、やがて国譲りを経て、天孫降臨へ進みます。

もう少し詳しく

『日本書紀』の神代で重要なのは、ひとつの決定版だけを示しているわけではないことです。本文のほかに「一書に曰く」として、別の伝承を複数並べる場合があります。

これは、古代の神話が一枚岩ではなかったことを示しています。地域、氏族、祭祀、政治的立場によって、神々の系譜や出来事の語り方には違いがありました。『日本書紀』はそれらを完全に消すのではなく、主たる叙述に加えて異伝も残しました。

重要人物・重要語

• 伊奘諾尊・伊奘冉尊：国生み・神生みの中心となる神
• 天照大神：高天原を代表する神で、皇祖神として重要視される
• 素戔嗚尊：荒々しさと文化的な役割をあわせ持つ神
• 大国主神：出雲神話の中心的存在
• 国譲り：地上の支配が天孫へ移ることを説明する神話
• 天孫降臨：天照大神の孫が地上へ降る神話

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

神代は「古代人が信じた昔話」と片づけるにはもったいない部分です。神話は、古代の人々が世界、自然、祭祀、王権、地域の関係をどう理解したかを映しています。

一方で、神話をそのまま現代的な歴史事実として読むこともできません。神代は、歴史学・文学・神話学・宗教学が重なる領域として読むのがよいでしょう。

初期天皇の時代を一言でいうと｜王権の由来をつなぐ部分

神代の後、『日本書紀』は神武天皇の物語へ進みます。ここから「神々の時代」から「天皇の時代」へ橋がかかります。

一言でいうと

初期天皇の時代は、神話的な世界から人間の王権へと物語をつなぐ部分です。

まずは30秒で

神武天皇は、日向から東へ進み、大和で即位したと語られます。これが神武東征です。その後、綏靖天皇から開化天皇までの8代は、系譜は記されるものの事績が少ないため、後世に「欠史八代」と呼ばれてきました。さらに崇神天皇、垂仁天皇、景行天皇、日本武尊の物語へ進むと、王権が列島各地へ広がるイメージが強まります。

もう少し詳しく

この部分は、現代の歴史学で特に慎重に扱われます。初期天皇の在位年や事績を、そのまま年代順の歴史事実として受け取ることはできません。

しかし、だからといって読む価値がないわけではありません。王権の系譜がどのように整理されたのか、各地の伝承がどのようにヤマト中心の物語へ組み込まれたのかを考えるうえで重要です。

重要人物・重要語

• 神武天皇：初代天皇として語られる人物
• 神武東征：日向から大和へ進む建国神話的な物語
• 欠史八代：事績の記述が乏しい初期8代を指す後世の呼び名
• 崇神天皇：王権の実在性をめぐる議論で重要視されることが多い天皇
• 日本武尊：各地への遠征物語で知られる英雄的存在

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

初期天皇の物語は、「すべて史実」か「すべて創作」かで割り切るより、王権が自分たちの始まりをどう説明したかを見る部分です。神話、系譜、地名伝承、氏族伝承が重なっていると考えると、読みやすくなります。

ヤマト王権の拡大を一言でいうと｜列島内外へ勢力を広げる話

応神天皇、仁徳天皇、雄略天皇、継体天皇などの時代になると、物語は少しずつ政治史らしくなっていきます。

一言でいうと

この時代は、ヤマト王権が列島内の有力氏族や地域をまとめ、朝鮮半島を含む東アジア世界とも関わっていく話です。

まずは30秒で

応神・仁徳の時代には、王権の勢力や文化交流が語られます。雄略天皇は強い王として描かれ、倭の五王の「武」と関係づけて論じられることがあります。継体天皇の即位は、王統の継承をめぐる重要な転換点として読まれます。

もう少し詳しく

この時代を読むときに欠かせないのが、朝鮮半島との関係です。『日本書紀』には、百済・新羅・高句麗・任那などに関する記事が多く出てきます。

ただし、ここは特に慎重に読む必要があります。『日本書紀』は8世紀の朝廷がまとめた史書であり、朝鮮半島関係の記事には、日本側の政治的立場や、百済系資料の影響が含まれています。中国史書、朝鮮側史料、考古学の成果と照らし合わせることが大切です。

また、倭の五王については、中国の史書『宋書』などに見える倭王と『日本書紀』の天皇をどう結びつけるかが問題になります。雄略天皇を倭王武に比定する見方は有名ですが、すべてが確定しているわけではありません。

重要人物・重要語

• 応神天皇：古墳時代の王権と文化交流を考えるうえで重要
• 仁徳天皇：巨大古墳や民を思う天皇像と結びつけて語られる
• 雄略天皇：強い王権を示す人物として描かれる
• 継体天皇：王統の継承をめぐる重要人物
• 倭の五王：中国南朝の史書に見える倭の王たち

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

この部分は、古墳、氏族、外交、王権の拡大がつながって見えてくるところです。一方で、列島と朝鮮半島の関係を、現代の国境や現代の国家意識で単純に読み替えると誤解しやすくなります。

当時の東アジアは、現代の国民国家とは違う秩序で動いていました。人、技術、仏教、文字、制度が海を越えて移動していたことを意識して読むと、物語の見え方が変わります。

仏教伝来と蘇我氏を一言でいうと｜古代日本が大きく変わる話

6世紀になると、仏教伝来をきっかけに、政治と文化が大きく動きます。

一言でいうと

仏教伝来と蘇我氏の台頭は、古代日本が東アジアの新しい宗教・文化・制度を受け入れながら変わっていく話です。

まずは30秒で

欽明天皇の時代、百済から仏像や経典が伝えられたと『日本書紀』は語ります。仏教を受け入れるかどうかをめぐって、蘇我氏と物部氏が対立します。やがて蘇我馬子が物部守屋を倒し、推古天皇の時代には、聖徳太子、蘇我馬子を中心に政治改革や仏教文化が展開します。

もう少し詳しく

仏教は、単に新しい信仰として伝わっただけではありません。寺院建築、仏像、経典、文字文化、学問、外交儀礼などをともなう総合的な文化でした。

蘇我氏は、この新しい文化を積極的に受け入れた氏族として描かれます。一方、物部氏は古くからの祭祀や軍事と関わる有力氏族として登場します。『日本書紀』では両者の対立が、仏教受容をめぐる政治的対立として語られます。

推古天皇の時代には、冠位十二階、十七条憲法、遣隋使などが語られます。ただし、これらも後世の研究でさまざまな議論があります。とくに聖徳太子像は、原典の記述、後世の信仰、近代以降のイメージが重なっているため、慎重に整理する必要があります。

重要人物・重要語

• 欽明天皇：仏教伝来記事で重要な天皇
• 蘇我稲目・馬子：仏教受容と中央政治で重要な蘇我氏の人物
• 物部尾輿・守屋：仏教受容をめぐる対立で登場する物部氏の人物
• 推古天皇：最初の女性天皇とされ、飛鳥時代の政治で重要
• 聖徳太子：推古朝の政治・仏教文化と結びつけて語られる人物
• 冠位十二階・十七条憲法：古代国家形成を象徴する制度・理念として知られる

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

仏教伝来は「宗教の話」に見えますが、実際には国際関係と制度改革の話でもあります。仏教を受け入れることは、東アジアの先進的な文化と政治技術をどう取り入れるかという問題でもありました。

また、聖徳太子を一人の万能政治家としてだけ見ると、蘇我氏、推古天皇、渡来系氏族、僧侶、外交使節などの働きが見えにくくなります。『日本書紀』を読むときは、人物単体ではなく、周囲の組織と関係で見ることが大切です。

大化改新から白村江へ｜東アジア情勢の中で国家が変わる話

7世紀半ば、『日本書紀』は大きな転換点へ進みます。乙巳の変、大化改新、白村江の戦いです。

一言でいうと

この時代は、国内の権力再編と東アジアの国際危機が重なり、律令国家への道が一気に進む話です。

まずは30秒で

645年、中大兄皇子と中臣鎌足は蘇我入鹿を討ち、蘇我本宗家は滅びます。これが乙巳の変です。その後、孝徳天皇のもとで「大化」の年号が立てられ、改新政治が始まったとされます。さらに7世紀後半、唐と新羅が朝鮮半島情勢を大きく変え、日本は百済救援に動きます。しかし663年の白村江の戦いで敗れ、防衛と制度整備の必要性が高まりました。

もう少し詳しく

乙巳の変は、単なる宮廷クーデターではありません。蘇我氏に集中していた権力を再編し、王権を中心とした新しい政治体制へ向かうきっかけとして語られます。

ただし、「大化改新」がどの段階でどこまで実施されたのかは、研究上の議論があります。『日本書紀』には改新詔が記されますが、8世紀の制度を反映して整理された部分がある可能性も指摘されています。そのため、本文をそのまま645年の完成した制度として読むのではなく、7世紀後半から8世紀初めにかけて進んだ国家形成の流れとして理解するとよいでしょう。

白村江の戦いも重要です。百済を救援するために派遣された倭の軍勢は、唐・新羅連合軍に敗れます。この敗北は、日本列島にとって大きな衝撃でした。九州北部の防衛、都の移動、戸籍・軍事・行政制度の整備など、国家の体制を強化する流れと結びついていきます。

重要人物・重要語

• 中大兄皇子：のちの天智天皇。乙巳の変と国家再編の中心人物
• 中臣鎌足：のちの藤原氏につながる人物
• 蘇我入鹿・蘇我蝦夷：乙巳の変で滅ぼされた蘇我本宗家
• 孝徳天皇：大化改新期の天皇
• 白村江の戦い：663年、百済救援をめぐる東アジアの戦い
• 唐・新羅・百済・高句麗：7世紀の東アジア情勢を理解するための国々

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

大化改新は、教科書では「645年」と覚えやすい出来事です。しかし、『日本書紀』を読むと、実際には政変、年号、詔、遷都、外交、防衛、制度整備が連続する長い変化だとわかります。

白村江の戦いも、「日本が負けた戦い」とだけ見るのではなく、東アジアの国際秩序が再編される中で、日本列島の国家づくりが加速した出来事として見ると、意味がつながります。

壬申の乱から持統天皇へ｜古代国家が制度として固まる話

『日本書紀』後半の山場が、672年の壬申の乱です。そして、その後の天武・持統朝で、律令国家への道がさらに明確になります。

一言でいうと

壬申の乱から持統天皇の時代は、皇位継承争いを経て、天皇を中心とする制度国家が形を整えていく話です。

まずは30秒で

天智天皇の死後、皇位継承をめぐって、大友皇子と大海人皇子が争います。勝利した大海人皇子は天武天皇となり、強い王権のもとで制度整備を進めます。天武天皇の死後、皇后の鸕野讃良皇女が政治を支え、のちに持統天皇として即位します。持統朝では藤原京への遷都が実現し、律令国家へ向かう流れが固まっていきます。

もう少し詳しく

壬申の乱は、古代日本のターニングポイントの一つです。『日本書紀』では、大海人皇子側の行動が詳細に描かれます。勝者となった天武天皇の時代には、皇親政治、官僚制、法令、歴史編纂、祭祀など、国家の枠組みを整える動きが強まります。

持統天皇は、天武天皇の政治を継承しながら、藤原京の造営と遷都を進めました。藤原京は、飛鳥の宮々とは異なり、計画的な都城としての性格を持つ重要な都です。のちの大宝律令、平城京へつながる前段階として見ることができます。

国号「日本」や「天皇」号がいつ、どのように制度化されたのかについては、研究上の議論があります。天武・持統朝と深く関係づけて論じられることが多いものの、『日本書紀』の記述だけで単純に断定することはできません。

重要人物・重要語

• 天智天皇：白村江後の国家再編と近江大津宮で重要
• 大友皇子：壬申の乱で大海人皇子と争った人物
• 大海人皇子：壬申の乱に勝利し、天武天皇となる
• 天武天皇：律令国家形成と歴史編纂の流れで重要
• 持統天皇：藤原京と制度国家への橋渡しを担う女性天皇
• 藤原京：持統朝に遷都された計画的な都城

読みどころ・現代人が誤解しやすい点

壬申の乱は、単なる皇族同士の争いではありません。その後の政治体制、都、法令、歴史編纂に大きく関わる出来事です。

また、『日本書紀』自体が天武天皇の命による歴史編纂事業の流れから生まれたと考えられています。そのため、壬申の乱以後の記事は、編纂した朝廷にとって「遠い昔」ではなく、父や祖父の世代に近い記憶でもありました。ここに『日本書紀』の生々しさがあります。

『日本書紀』で現代人が誤解しやすいこと

誤解1：書かれていることは全部そのまま史実である

『日本書紀』は重要な史料ですが、現代の歴史教科書ではありません。神話、伝承、政治的編集、外交上の表現、後から整理された制度理解が含まれます。

誤解2：『古事記』と同じ神話集である

『日本書紀』にも神話はありますが、全体としては神代から持統天皇までを扱う正史です。神話集としてだけ読むと、仏教伝来、大化改新、白村江、壬申の乱、律令国家形成という重要な流れを見落とします。

誤解3：朝廷の正史だから中立である

正史とは、国家が公式に編んだ歴史書という意味です。だからこそ、朝廷の視点、王権の正統性、外交上の立場が反映されます。中立的な第三者レポートではありません。

誤解4：東アジア外交を抜きに読める

『日本書紀』には、中国王朝や朝鮮半島諸国との関係が多く出てきます。仏教、文字、制度、戦争、外交使節を抜きにすると、古代国家形成の意味が見えなくなります。

誤解5：有名人物だけ覚えればよい

天照大神、神武天皇、聖徳太子、中大兄皇子、天武天皇などの名前は重要です。しかし、『日本書紀』を面白く読むには、蘇我氏、物部氏、中臣氏、渡来系氏族、僧侶、編纂者、地方豪族、東アジア諸国との関係も見る必要があります。

『日本書紀』を知ると何が面白くなるか

『日本書紀』の全体像を知ると、古代史の断片がつながって見えるようになります。

神社が面白くなる

天照大神、素戔嗚尊、大国主神、日本武尊など、『日本書紀』に登場する神や人物は、全国の神社と深く関わります。神社の由緒書きを読むとき、神話のどの場面とつながるのかが見えやすくなります。

飛鳥・奈良の史跡が面白くなる

飛鳥寺、石舞台古墳、飛鳥宮跡、藤原宮跡、橿原、明日香、奈良。これらの場所は、仏教受容、蘇我氏、推古朝、乙巳の変、天武・持統朝とつながります。現地を歩く前に『日本書紀』の流れを知っておくと、ただの遺跡ではなく、国家形成の現場として見えてきます。

天皇史が面白くなる

歴代天皇をただ一覧で見るだけでは、名前が並ぶだけになりがちです。しかし『日本書紀』の流れで見ると、神話的な王権から、ヤマト王権、飛鳥の宮廷、律令国家へと変化していく過程が見えてきます。天皇史の全体像を整理したい方は、サイト内の「歴代天皇一覧と日本史｜初代から今上天皇まで役割の変化を解説」もあわせて読むと理解しやすくなります。

東アジア史が面白くなる

日本古代史は、日本列島だけで完結していません。百済、新羅、高句麗、唐との関係を見れば、仏教伝来や白村江の戦いが、国際情勢の中で起きた出来事だったとわかります。

博物館展示が面白くなる

古墳、鏡、鉄剣、木簡、瓦、仏像、寺院跡、都城跡。博物館で見る資料は、『日本書紀』の世界と直接・間接につながります。文字資料だけでなく、考古資料と合わせて見ることで、古代史の立体感が増します。

初心者向け『日本書紀』の読み方

『日本書紀』を最初から原文で読む必要はありません。初心者は、次の順番で読むと挫折しにくくなります。

1. まずは全体の時代ブロックをつかむ

神代、初期天皇、ヤマト王権、仏教伝来、大化改新、白村江、壬申の乱、天武・持統朝という大きな流れを先に押さえましょう。

2. 有名場面だけ読む

天岩戸、国譲り、神武東征、日本武尊、仏教伝来、乙巳の変、壬申の乱など、有名場面から読むと入りやすくなります。

3. 『古事記』と比べる

同じ神話でも、『古事記』と『日本書紀』では語り方が違います。違いを探すと、古代の伝承が一つではなかったことがわかります。

4. 現代語訳と注釈を使う

原文は漢文で難しいため、現代語訳や注釈書を使うのがおすすめです。特に神名・人名・地名は読み方が難しいため、注釈がある本を選ぶと理解しやすくなります。

5. 断定しすぎない

古代史には、まだ議論が続いている点が多くあります。とくに初期天皇、倭の五王、朝鮮半島関係、国号・天皇号の成立などは、複数の説があることを前提に読みましょう。

FAQ｜『日本書紀』のよくある質問

『日本書紀』はいつ完成したのですか？

養老4年（720）に完成したとされています。元正天皇の時代に撰進された、日本最初の勅撰国史です。

誰が作ったのですか？

舎人親王が中心的な編纂者として知られます。実務には紀清人、三宅藤麻呂らも関わったと説明されています。

『日本書紀』は何巻ありますか？

全30巻です。神代から持統天皇までを扱います。系図1巻があったとされますが、現在には伝わっていません。

『古事記』とどちらを先に読むべきですか？

神話の物語に親しみたいなら『古事記』、古代国家形成の流れを見たいなら『日本書紀』から読むのがおすすめです。最終的には両方を比べると理解が深まります。

『日本書紀』は史実ですか？

史実を考えるうえで非常に重要な史料ですが、書かれている内容をすべてそのまま現代的な意味での史実と見ることはできません。神話、伝承、政治的編集、後世の整理が含まれるため、他の史料や考古学の成果と合わせて読む必要があります。

なぜ漢文で書かれたのですか？

当時の東アジア世界では、漢文が国家的な記録や外交に使われる重要な文体でした。『日本書紀』が漢文で書かれたことは、国内だけでなく対外的な正史としての性格とも関係します。

まとめ｜『日本書紀』は神話から律令国家までをつなぐ古代日本の正史

『日本書紀』は、720年に完成したとされる日本最初の勅撰国史です。全30巻で、神代から持統天皇までを扱い、六国史の第一に位置づけられます。

この本の面白さは、神話だけではありません。神代、神武天皇、ヤマト王権、朝鮮半島との関係、仏教伝来、蘇我氏、聖徳太子、大化改新、白村江の戦い、壬申の乱、天武・持統朝、藤原京へと、古代日本が制度を持つ国家へ向かっていく流れが一本につながっているところにあります。

もちろん、『日本書紀』は朝廷の正史であり、現代の歴史書とは違います。書かれていることをそのまま史実と同一視せず、神話、伝承、編集意図、史料批判を意識して読む必要があります。

それでも、『日本書紀』を知ると、神社、古墳、飛鳥・奈良の史跡、天皇史、仏教伝来、東アジア外交が一気につながります。

次に読むなら、『古事記』との違い、神武東征、聖徳太子、蘇我氏と物部氏、大化改新、白村江の戦い、壬申の乱、飛鳥時代の個別記事へ進むと、古代史の輪郭がさらに立体的になります。

参考資料

1. 国立公文書館「日本書紀」
2. 国文学研究資料館「日本書紀」
3. ジャパンサーチ「古事記・日本書紀」
4. 国立国会図書館サーチ「日本書紀 30巻」
5. 国立国会図書館デジタルコレクション「六国史 巻1 日本書紀」
6. JapanKnowledge「六国史」
7. JapanKnowledge「古典への招待 第4回：近・現代史としての『日本書紀』」
8. 明日香村観光サイト「あすか時間」
9. 坂本太郎・家永三郎・井上光貞・大野晋 校注『日本書紀』岩波文庫
10. 宇治谷孟 訳『日本書紀 全現代語訳』講談社学術文庫
11. 遠藤慶太・河内春人・関根淳・細井浩志 編『日本書紀の誕生――編纂と受容の歴史』八木書店、2018年