上野・不忍池から谷中、根津、千駄木へ。現在の道路の下には、かつて藍染川が流れていました。大正10年（1921）から暗渠化が進み、川面は消えましたが、蛇行した「へび道」の曲線や谷の地形、近代産業の跡に水辺の記憶が残っています。
2023年9月4日のナイトウォークで歩いた上野から谷根千への道を軸に、藍染川を下流の不忍池側からたどります。寺町として知られる谷中とは少し違う、川・地形・文学・産業史から見る谷根千の歴史散歩です。
藍染川・谷田川とは｜不忍池へ注いだ「消えた川」
藍染川は上駒込村の長池を水源とし、西ヶ原、中里、田端、根津、谷中などを通って不忍池へ注いでいました。北区側では谷田川の名でも知られる水系です。文京区によると、藍染川は水はけが悪く氾濫を繰り返したため、大正10年（1921）から暗渠工事が始まりました。
地上から川が消えても、流路は街路に受け継がれました。谷中と千駄木の境をくねくねと曲がる「へび道」は、その代表です。直線的な都市道路の中で不自然なほど細かく曲がる線形が、かつての川筋を伝えています。
上野・不忍池｜藍染川の終点と弁天堂
不忍池辯天堂は、上野を大きな寺院空間として整えた天海の構想を現在に伝える場所です。天海は不忍池を琵琶湖、池の島を竹生島に見立て、弁天堂を建立しました。江戸の名所として栄えたこの水辺へ、藍染川の水も流れ込んでいました。
現在の不忍池から北西へ進む散歩は、藍染川を河口側から上流へさかのぼることになります。上野公園と寛永寺の成立、上野戦争、公園化までの歴史は上野公園まるわかりガイドで詳しく紹介しています。
池之端から谷中へ｜低地をたどると川筋がつながる
不忍池の西側に広がる池之端から根津、谷中へ進むと、上野の台地と本郷側の台地の間にある低地を歩くことになります。藍染川はこの低い土地を通って不忍池へ向かっていました。坂の多い谷根千で、平坦な道が細長く続く場所は旧河川を意識する手がかりになります。
2023年の散歩では池之端児童遊園にも立ち寄りました。現在の園内には都電車両が保存され、水辺だけでなく、近代以降の東京の交通の記憶も残る小さな公園です。
蒲生君平墓｜谷中に眠る「寛政三奇人」
谷中の臨江寺には、江戸後期の学者蒲生君平の墓があります。君平は全国の天皇陵を調査し、享和元年（1801）に『山陵志』を著しました。林子平、高山彦九郎と並ぶ「寛政三奇人」の一人として知られ、文化10年（1813）に没しました。
蒲生君平墓は国の史跡です。観光地の表通りから少し離れた谷中に、江戸後期の学問と尊王思想の一端を伝える史跡が残っています。
へび道｜蛇行した川筋がそのまま道路に残った
藍染川の痕跡を最も分かりやすく見られるのが「へび道」です。文京区は、暗渠化された藍染川の跡が蛇行した形からへび道と呼ばれていると紹介しています。建物の間を縫うような曲線は、道路計画でつくられた形ではなく、かつて水が流れた線を受け継いだものです。
周辺では旧河川が文京区千駄木と台東区谷中の境界に沿う区間もあります。川が消えたあとも、道と行政界に地形の履歴が刻まれました。谷中の寺町や築地塀など周辺の見どころは谷中歴史散歩ガイドにつながります。
藍染川と森鷗外・夏目漱石｜近代文学に残った水辺
明治の谷根千には、現在よりも水辺の存在感がありました。森鷗外『雁』には不忍池へ流れ込む藍染川が登場し、夏目漱石『三四郎』にも谷中・千駄木周辺の川辺を思わせる景観が描かれています。
現在のへび道を歩くと、文学作品の中にあった川が道路へ変わったことを実感できます。明治の小説に描かれた風景と、現代の住宅地の曲線が同じ場所で重なります。
国産リボン発祥の地｜藍染川沿いに生まれた近代産業
谷中には、日本初のリボン工場とされる岩橋リボン製織所がありました。のちの千代田リボン製織株式会社です。工場は藍染川沿いに立地し、谷根千の低地が住宅地だけでなく近代産業の場でもあったことを伝えています。
鋸屋根を持つ工場建築は2013年に解体されましたが、工場から見つかった資料は東京家政大学博物館へ寄贈され、「谷中リボン・渡辺四郎コレクション」として保存されています。2021年には推薦産業遺産に認定されました。東京各地の工場・鉱山・交通施設などを近代化の流れから見る場合は、近代化産業遺産とは？も関連します。
よみせ通り｜暗渠の記憶が生活の道になった
へび道から北へ歩くと、藍染川の旧流路と重なるように、よみせ通りへつながります。川だった場所が暗渠となり、道路となり、商店街と住宅地の日常動線へ変わりました。地上に水はなくても、細長い低地と街路の向きから旧河道の存在を追えます。
東京には、川を覆ったあとに道路や緑道となった場所が数多くあります。暗渠そのものを歩き比べるなら、蛇崩川を歩く｜中目黒から馬事公苑まで暗渠と歴史をたどる散歩コースでも、消えた川と現在の街路の関係を紹介しています。
須藤公園｜台地と低地の高低差を体感する
千駄木の須藤公園は、藍染川を生んだ地形を体感しやすい場所です。江戸時代には大聖寺藩の屋敷があり、明治期には品川弥二郎邸を経て、明治22年（1889）に実業家の須藤吉左衛門が取得しました。昭和8年（1933）に東京市へ寄付され、現在は文京区立公園となっています。
園内は台地の縁の急な高低差を利用し、約10メートルの滝や池を配した庭園です。へび道の低地から須藤公園へ入ると、川がなぜこの谷を流れたのかを地形そのものから理解できます。
2023年9月4日のナイトウォークで歩いた場所
当日のコースは、不忍池から池之端、谷中、千駄木へ進み、藍染川の旧流路と周辺史をたどるものでした。主な立ち寄り先は次の通りです。
イベント時の写真や参加者と歩いた様子は、今後この章に記録を加えられる構成にしています。歴史解説部分はそのまま残し、開催記録だけを追記できるため、散歩ガイドとイベントレポートを一つのページでつなげられます。
上野・谷中の歴史をさらに歩く
- 上野公園まるわかりガイド｜寛永寺・上野戦争・博物館の森を歩いて学ぶ歴史散歩
- 谷中歴史散歩ガイド｜寺町と下町情緒を歩く東京街歩き入門
- 蛇崩川を歩く｜中目黒から馬事公苑まで暗渠と歴史をたどる散歩コース
- 近代化産業遺産とは？工場・鉱山・港・鉄道から読む日本近代化
