夏の夜、木の幹に登ったセミの幼虫の背中が割れ、白く柔らかな成虫が姿を現します。何年も土の中で育ったセミが空を飛ぶ姿へ変わる、身近でとても美しい瞬間です。東京の公園や緑地でも観察できますが、羽化中のセミは非常に弱いため、触らない・動かさない・強い光を当て続けないことが大切です。
最初に知っておきたい5つのポイント
- 時期：東京近郊では7月中旬～8月中旬が見つけやすい
- 時間：日没前後～21時ごろが観察しやすい
- 場所：大きな木、柔らかい土、抜け殻の多い場所を探す
- 持ち物：ライト、飲み物、虫よけ、長袖・長ズボン、歩きやすい靴
- マナー：羽化中のセミには絶対に触らない
羽化は自然現象なので、条件がよくても必ず見られるとは限りません。見つからない日も含めて、自然観察として楽しみましょう。
「羽化」とは何をしているの？
羽化とは、昆虫が幼虫やさなぎの殻を脱ぎ、羽のある成虫になることです。セミは「卵 → 幼虫 → 成虫」と育つ不完全変態の昆虫で、土の中で成長した幼虫が地上へ出て、最後の脱皮によって成虫になります。卵から幼虫が出ることは「孵化」、幼虫から成虫になることは「羽化」です。
セミの羽化では何が起きる？
羽化は、おおむね次の順に進みます。日が暮れると幼虫が土から出て、木の幹、低い枝、葉、柵、壁などを探します。場所を決めると脚を固定して動かなくなり、しばらくすると背中が割れます。そこから白っぽい成虫が体を反らせながら出てきて、最後に腹部を殻から引き抜きます。出た直後の羽は小さく折りたたまれていますが、体液が送り込まれるとゆっくり広がります。羽化直後は乳白色や淡い緑色で、時間がたつにつれて体に色が付き、羽も硬くなります。羽が伸びるまでには1～2時間ほどかかることがあります。
おすすめの時期と時間帯
東京近郊で最も見つけやすいのは、アブラゼミやミンミンゼミが増える7月中旬～8月中旬です。6月下旬～7月上旬はニイニイゼミ、8月中旬～9月上旬はツクツクボウシが見られることもあります。観察しやすい時間は18時ごろ～21時ごろ。日没30分ほど前に到着すると、地面を歩く幼虫から見られる可能性があります。大雨、強風、急な気温低下の日は観察に向きません。
どういう場所で観察できる？
セミには、幼虫が何年も過ごせる土と、根から水分を吸える樹木の両方が必要です。観察しやすいのは、成熟した大きな木があり、木の根元に舗装されていない土や落ち葉が残り、昼間に抜け殻や直径1～2センチほどの穴が見つかる場所です。ケヤキ、サクラ、エノキ、クヌギ、コナラなどがある公園や雑木林では、木の根元、低い幹、低木、柵など、大人の腰より低い場所にも注目しましょう。反対に、地面全体が舗装されている場所、木が植木鉢だけの場所、夜間閉鎖される庭園、人通りが多すぎる場所は見つけにくくなります。
東京で観察場所を探すなら
過去に羽化観察会や夜の昆虫観察会が行われた公園には、東村山中央公園、小山内裏公園、小金井公園、舎人公園、武蔵野中央公園などがあります。代々木公園、光が丘公園、北の丸公園、猿江恩賜公園、水元公園、芝公園なども候補になります。開園時間、夜間利用のルール、団体利用の届け出、立入禁止区域は公園ごとに異なるため、出発前に公式情報を確認してください。
昼間に下見をすると見つけやすい
夜に探す前に、昼間の下見をしておくと見つけやすくなります。抜け殻が集まっている木、木の根元の穴、幼虫が登れそうな低木や柵、柔らかい土、安全に立ち止まれる園路、トイレ、出入口、街灯の位置を確認しておきましょう。
おすすめの持ち物と服装
必須：懐中電灯またはヘッドライト、飲み物、虫よけ、長袖・長ズボン、歩きやすい靴。ライトは足元確認に使い、セミへは弱い光を短時間だけ当てます。虫よけを羽化中のセミへ直接かけてはいけません。あると便利：予備電池、タオル、救急用品、雨具、スマートフォンやカメラ、モバイルバッテリー、メモ帳、見分け表、小さなルーペ。黒一色の服は夜の公園で見えにくいため、子どもには明るい色の服や反射材があると安心です。
羽化観察で守りたいルール
羽化中のセミは、体も羽も柔らかい状態です。触る、抜け殻を動かす、枝を揺らす、強い光を当て続ける、木に登る、大声で呼ぶといった行為は避けましょう。歩いている幼虫も自分で羽化場所を探しているため、原則として手を出さず見守ります。採集より観察を優先し、その場で静かに楽しみましょう。
セミとはどんな昆虫？
セミは、カメムシ、アブラムシ、アメンボなどと同じカメムシ目に分類される昆虫です。世界では約3,000種、日本では約30種が知られています。都心の公園でよく出会うのは、アブラゼミ、ミンミンゼミ、ニイニイゼミ、ツクツクボウシなどです。
日本でよく見られる代表的なセミ
アブラゼミは東京の公園で特に身近で、羽は茶色く不透明です。ミンミンゼミは「ミーンミンミンミン」と鳴き、緑と黒の模様、透明な羽が特徴です。ニイニイゼミは初夏から現れる小型のセミで、抜け殻に泥が付きやすい種類です。ツクツクボウシは夏の後半に増える小型のセミです。ヒグラシは朝夕の薄暗い時間に「カナカナカナ」と鳴きます。クマゼミは日本最大級のセミで、西日本に多いものの東京都内でも記録されています。
セミの一生
セミは、卵 → 地中の幼虫 → 地上へ出る → 羽化 → 成虫 → 交尾・産卵の順に進みます。幼虫は木の根へ口を刺し、液体を吸いながら成長します。地中生活の長さは種類や環境によって異なり、すべてのセミが7年間土の中にいるわけではありません。
よくある質問
Q．セミは土の中でずっと眠っているのですか？
いいえ。幼虫は土の中で木の根を探し、根を流れる液体を吸い、脱皮しながら少しずつ成長しています。
Q．成虫は本当に1週間しか生きないのですか？
「地上に出てから1週間」とよく言われますが、正確ではありません。野外では2～4週間ほど生きる例があり、条件がよければ1か月ほど生きることもあります。
Q．セミの目はいくつありますか？
左右の大きな複眼が2個、複眼の間に小さな単眼が3個あり、合計5個です。
Q．セミの口はどのような形ですか？
針を束ねたような細長い口を持っています。幼虫は木の根へ、成虫は幹や枝へ差し込み、植物の内部を流れる液体を吸います。
Q．セミはおしっこをするのですか？
木に止まったセミが飛び立つとき、水滴を出すことがあります。吸い込んだ液体のうち、余分な水分を体外へ排出したものです。
Q．大きな声で鳴くのはオスだけですか？
私たちがよく聞く大きな鳴き声を出すのは、基本的にオスです。腹部にある発音器官で膜を振動させて音を出します。
Q．なぜセミは夜に羽化するのですか？
羽化直後はすぐに飛べず、体も羽も柔らかい状態です。夜に羽化することには、鳥に見つかりにくい、乾燥しにくい、人や動物の動きが少ないといった利点があると考えられます。
Q．羽化に失敗することはありますか？
あります。落下、接触、不安定な足場、体力不足、天敵などによって、羽が正常に伸びない、殻から出られないといったことがあります。人が触ると、かえって危険を増やす可能性があります。
Q．抜け殻からセミの種類は分かりますか？
大きさ、形、触角、表面のつや、泥の付き方などを比べると、ある程度見分けられます。小さく泥が付くならニイニイゼミ、大きく触角が太いならアブラゼミ、触角が比較的細いならミンミンゼミ、小型で細身ならツクツクボウシ、大型で腹部に突起があればクマゼミ、細長くつやがあればヒグラシが候補です。複数の特徴を見比べましょう。
Q．セミの仲間は恐竜時代にもいたのですか？
セミ上科につながる古い仲間の化石は中生代から見つかっています。ただし、現在のアブラゼミやミンミンゼミが、そのまま2億年前から生きていたわけではありません。
Q．東京でクマゼミが増えているのはなぜですか？
植栽に伴う移動、都市部の気温上昇、冬の寒さの弱まり、利用しやすい樹木の増加など、複数の要因が考えられます。
Q．羽化中に触ってもよいですか？
触ってはいけません。羽や体が変形し、飛べなくなる可能性があります。
Q．羽化は何時ごろ見られますか？
東京近郊では日没前後から21時ごろが目安です。
Q．雨の日でも羽化しますか？
大雨や強風の日は観察に向きません。転倒、落枝、雷などの危険もあるため中止が安全です。
Q．羽化を最初から最後まで見るには何時間必要ですか？
個体差がありますが、1時間30分～2時間ほどを見込みます。
Q．木に登れば見つけやすいですか？
木に登る必要はありません。低い幹、木の根元、低木、葉、柵などでも羽化します。
Q．観察中にセミを助けたほうがよいですか？
基本的には手を出さず、自然のまま見守ります。
Q．抜け殻を持ち帰ってもよいですか？
場所によってルールが異なるため、管理者へ確認してください。
まとめ
セミの羽化を観察するなら、東京近郊では7月中旬～8月中旬、日没前後～21時ごろがおすすめです。木の根元、地面の穴、低い幹、低木の葉、柵、昼間に抜け殻が多かった場所に注目しましょう。見る側が触らず、動かさず、強い光を当てずに見守ることが最も大切です。
参考文献
- 公益財団法人東京都公園協会「舎人公園のセミハンドブック」
- 公益財団法人東京都公園協会「セミの羽化観察会」案内
- 東京都環境局・東京いきもの調査団「東京都のセミ」
- 東京いきもの台帳「セミ目録」
- 京都市生物多様性ポータルサイト「セミを調査してわかること」
- 熊本市環境政策課「熊本市指標種モニタリング・セミ類学習資料」
- 九州大学「ツクツクボウシの鳴き声の転調部に潜む生物学的意味」
- Smithsonian National Museum of Natural History “Periodical Cicadas”
- Jiang et al. “Mesozoic evolution of cicadas and their origins of vocalization and root feeding”
