山形県

京都の米沢藩御用商人・西村久左衛門は、1693～94年に最上川上流の難所を私財で開削しました。置賜から酒田へ続く舟運が米沢藩の米や青苧を全国市場へ運び、長井を商業都市へ変えていく過程をたどります。

酒田の豪商・本間家は、江戸後期から土地を集積し、近代には日本最大級の地主となりました。農業改良を進めた地方名望家の顔と、小作人を抱える巨大地主の顔を、1925年の小作争議と戦後農地改革まで追います。

上杉鷹山の改革は、倹約と精神論だけで進んだものではありません。巨額の借財を抱えた米沢藩は江戸・越後・酒田の金主から資金を調達し、その金を殖産や農村復興へ投じました。米沢藩と豪商たちの関係を追います。

江戸時代の酒田は、最上川と日本海が出会う巨大な物流拠点でした。米・紅花・青苧が内陸から集まり、西廻り航路と北前船で全国へ運ばれる仕組みから、酒田繁栄の理由をたどります。

「本間様には及びもせぬ」と歌われた酒田本間家。商業・金融・地主経営を柱に、米沢藩への大名貸、北前船交易、戊辰戦争の軍資金・武器調達、近代の巨大地主経営まで約260年の歩みをたどります。