品川駅の西側、高輪の高台に広がるグランドプリンスホテル高輪の日本庭園。約2万平方メートルの敷地には池や樹木が配され、観音堂・鐘楼・山門といった古い建築が残されています。庭園の成立は1971年ですが、そこに集められた建物には中世から近世にかけての歴史があります。高輪の海辺で親しまれた月待ち文化も、現在の庭園の光の演出に受け継がれています。
高輪は江戸の海と月を望む場所だった
現在の品川駅周辺には鉄道や幹線道路、高層ビルが広がります。江戸時代の高輪は、東海道の東側に海が迫る土地でした。海沿いの道と西側の高台からは月を眺められ、品川にかけて月見の名所として知られました。
江戸では旧暦1月と7月の26日、月が昇るのを待って拝む「二十六夜待ち（にじゅうろくやまち）」という風習がありました。月の中に阿弥陀・観音・勢至の三尊が現れるという信仰に由来するもので、高輪から品川の海辺は特に多くの人が集まる場所でした。日付は旧暦で、現在の暦の毎月26日とは異なります。
高輪の海辺のにぎわいを記録した資料には、高輪大木戸と月見の風景が繰り返し登場します。高輪大木戸は1710年に設けられた江戸の南の出入口で、街道を行き交う人々にとっても目印となりました。国立国会図書館「高輪」には、当時の錦絵とともにその歴史が紹介されています。
浮世絵に描かれた二十六夜待ちの夜
歌川広重の錦絵「東都名所 高輪廿六夜待遊興之図」は、旧暦7月26日の月の出を待つ高輪海岸の様子を描いています。海辺には掛茶屋や屋台が並び、果物、すし、天ぷら、そば、団子などを売る店が見られます。三味線や太鼓を手にした人の姿もあり、夜の高輪が信仰と娯楽の両方でにぎわっていたことが分かります。
この作品は国立歴史民俗博物館が所蔵し、天保年間後期（1830～44年ごろ）の制作とされています。同館の作品解説で、描かれた屋台や人物の様子を詳しく知ることができます。埋め立てと都市化によって海岸線が変わった現在、浮世絵はかつての眺望を伝える資料です。
1971年に生まれた日本庭園
現在の日本庭園は、旧高輪プリンスホテルの新館建設に伴い、1971年に造られました。作庭したのは、皇居新宮殿の造園にも携わった楠岡悌二です。現在はザ・プリンス さくらタワー東京、グランドプリンスホテル高輪、グランドプリンスホテル新高輪の3施設に囲まれています。
園内には池や季節ごとの花木のほか、異なる時代・地域から移された建築物が点在します。近代に造られた庭園の中に、中世の仏教建築を伝える観音堂や、江戸時代の意匠を残す鐘楼・山門が集まっているところが特徴です。庭園の四季の景観や文化財についてはホテル公式の日本庭園案内にも記載されています。
観音堂｜三重塔の初層を伝える建物
観音堂は、奈良県生駒市の長弓寺にあった三重塔の初層と伝えられています。建築様式から、鎌倉時代末～南北朝時代の建物と考えられています。江戸時代中期には上の二層がすでに失われていたようです。
1936年に鎌倉へ移され、1954年12月19日に現在の高輪へ再移築されました。屋根は四方の斜面が頂点に集まる宝形造で、軒を支える複雑な組物には中世寺院建築の特徴が残ります。2007年には屋根を中心とする修理も行われました。
堂内には江戸時代前期の十一面観音半跏像が安置されています。仏像の背後には普賢・文殊の図、内部の壁には真言八祖を表す僧形図などの痕跡も残ります。観音堂の建築年代と堂内の仏像・絵画の年代を分けて見ると、建物が重ねてきた時間をより具体的に捉えられます。
鐘楼と山門｜屋根や彫刻に残る近世の意匠
観音堂の北側に位置する鐘楼は、切妻造の本瓦葺きです。柱を横につなぐ頭貫の装飾には17世紀後期の特徴が認められます。山門も切妻造・本瓦葺きで、鐘楼と同じ瓦紋が使われています。両者は同じころに移築されたと考えられています。
観音堂・鐘楼・山門の3棟は、2021年9月28日に「高輪プリンスホテル観音堂・鐘楼・山門」として港区指定有形文化財に指定されました。移築によって高輪に集まった建築が、ホテルの歩みとともに保存されていることも文化財としての評価につながっています。建物の構造と来歴は港区立郷土歴史館の文化財総合目録に詳しく掲載されています。
竹あかりに受け継がれる「高輪廿六夜」
日本庭園では、江戸の二十六夜待ちに着想を得た「高輪廿六夜（たかなわにじゅうろくや）」という演出が行われています。竹に穴を開け、内側から光を灯す竹あかりを手がけるのは、熊本を拠点とする制作集団CHIKAKENです。
ホテルが紹介する竹あかりは400個以上。海から月が昇る情景を思わせる波の意匠、歴史的建造物に調和する黒竹の意匠、庭園の四季を表す意匠などが取り入れられています。江戸の海辺で月明かりを待った文化が、現代の庭園では竹を通した柔らかな光として表現されています。詳しい由来はホテル公式「高輪廿六夜」で紹介されています。
高輪の歴史をさらにたどる
日本庭園と周辺の坂・寺町とのつながりは、高輪の歴史散歩｜プリンスホテル日本庭園・二本榎・清正公で紹介しています。かつての海岸線や高輪大木戸については高輪ゲートウェイから品川・五反田への歴史散歩、寺院や街道の歴史については高輪・泉岳寺・三田の歴史散歩も参考になります。
TimeWalkは、現在地や指定地点の近くにある歴史スポットを地図で探し、自分で歴史散歩を楽しめるWebアプリです。
