2026年11月8日（日）17時から、ゆる歴史散歩会の16人で東京都武蔵野市の井の頭自然文化園を訪れました。この日は特別イベント「ちょっとおでかけ 秋の夜長の自然文化園」の最終日。通常より開園時間が延長され、暗くなってからの動物観察、北村西望の彫刻のライトアップ、水生物館の夜間展示、ペットボトルランタンで彩られた水辺を楽しみました。
園内ではヤマアラシや猛禽類、寄り添うフクロウなどを見学。とりわけオオコウモリの飼育員による解説が印象に残る夜となりました。
井の頭自然文化園
井の頭自然文化園は、井の頭恩賜公園に位置し、動物園（本園）と水生物園（分園）に分かれています。本園では日本の動物を中心とした展示のほか、彫刻園や資料館などを楽しめます。分園には淡水の生き物を紹介する水生物館と水辺の鳥の展示があり、入園券は共通です。
施設の歴史は、1917年の井の頭恩賜公園開園からたどれます。1934年には池の中之島に小動物園が開かれ、1936年には日本初の淡水専門水族館として水生物館が誕生。1942年5月17日に井の頭自然文化園が開園しました。戦争の影響を受けた時期を経て、戦後は動物の飼育展示とともに芸術・自然科学の学びの場として発展しています。
1953年には彫刻家・北村西望が《平和祈念像》の原型制作のためアトリエを設けました。現在も彫刻館A館で実寸大石膏原型を見られます。開園の経緯から各展示施設の特徴まで詳しく知りたい方には、井の頭自然文化園の歴史と見どころの解説もおすすめです。
ちょっとおでかけ 秋の夜長の自然文化園（秋のナイトZOO）
2026年の夜間延長は11月7日（土）・8日（日）の2日間。開園時間は20時までで、最終入園は19時、本園と分園の行き来も19時まででした。普段の日中展示とは異なる時間帯に動物の様子を観察できるよう、飼育係による短時間のガイドや質問コーナーが設けられました。
8日は本園でコウモリ、フクロウ、ヤマネコ、カワウソなどのガイドを実施。彫刻園では作品のライトアップ、売店「こもれび」前ではバイオリンとアイルランド音楽のコンサートが行われました。分園では18時30分から水生物館の照明を落とし、生き物の夜の姿を紹介。水辺には色鮮やかなランタンも並びました。
イベントマップには17時から立ち入れない区域も明記されていました。夜間にすべての展示が開くわけではなく、展示時間や移動の制限を確認しながら見学する催しです。
17時の入園――夜の動物園へ
17時ごろ正門に到着すると、夜間延長を楽しみにしている来園者で入園の列ができていました。私たちも約10分並んで入園。暗くなるにつれて、園内の照明と動物舎の光が際立っていきました。
ヤマアラシ――体を守る長い針
見学中には、地面を歩くヤマアラシの姿を撮影できました。背中から尾にかけて生えた針は、毛が変化したもので、外敵から身を守る役割を持っています。針を持つからといって針を飛ばして攻撃するわけではなく、相手に接触した際に刺さる仕組みです。長い針の広がりと、足元を確かめるように進む体つきの対比が印象的でした。
フェネック、マーラ、ヤギ――夜の動物たち
砂漠に暮らすキツネの仲間、フェネックも見学しました。大きな耳には体の熱を逃がす働きがあり、足裏の毛は熱い砂の上を歩くのに役立ちます。園内の暗い展示場では、その大きな耳と小さな体が目を引きました。
続いて目にしたマーラは、南米に生息するネズミの仲間。ウサギのような長い耳と後ろ脚をもち、写真では2頭が並んで静かに過ごしていました。
ヤギは木製の台の上に立っていました。高いところに上る姿は、岩場などの起伏がある環境でも足場を確かめながら動くヤギらしい一場面です。
北村西望の彫刻館――光の中の平和祈念像
本園でとくに印象深かったのが、北村西望の彫刻園です。夜間には彫刻作品がライトアップされ、木々の暗がりに浮かぶ造形が幻想的でした。彫刻館A館の入口からは、長崎市の《平和祈念像》に用いられた巨大な石膏原型も望めました。
西望は1884年に現在の長崎県南島原市に生まれ、東京美術学校で彫刻を学びました。1953年に井の頭自然文化園のアトリエで高さ9.7メートルの《平和祈念像》原型の制作を進め、1955年には長崎の平和公園で青銅像が除幕されました。1958年に原型と多数の作品が東京都へ寄贈され、今日の彫刻園につながっています。
彫刻館A館は平和祈念像の原型と戦後作品、B館は修業時代から戦前・戦中の作品、アトリエ館は制作の舞台となった建物です。作品の来歴や表現の変化は、関連記事北村西望の生涯と《平和祈念像》の解説で詳しく紹介しています。なお、通常の案内では彫刻館内部は撮影禁止、屋外作品は撮影可能とされています。
夜の猛禽類と、寄り添うフクロウ
猛禽類の鳥舎にも多くの人が集まっていました。明かりのついた展示の前で鳥たちの姿を観察し、昼の動物園と違う雰囲気を味わいました。
フクロウの展示では、2羽が止まり木に並んでいる姿が目にとまりました。首を大きく動かして周囲を見渡せることや、羽ばたきの音を抑える羽毛の構造は、フクロウの狩りを支える特徴です。夜間の観察では、目や姿勢、止まっている場所の違いにも注目したくなります。
オオコウモリの長い列と飼育員の話
本園のオオコウモリ舎の前には、夜の特別解説を聞こうとする長い列ができていました。この日の飼育員の説明はとてもおもしろく、オオコウモリは一般的な小型のコウモリのような超音波による反響定位を使わず、視覚や嗅覚を頼りに行動すること、英語では「flying fox（空飛ぶキツネ）」とも呼ばれることを知りました。
井の頭自然文化園が飼育しているのは、沖縄諸島に生息するオリイオオコウモリです。果実や花の蜜、葉などを食べるため、園の公式紹介では英語名「fruit bat」も使われています。英語の「bat」はコウモリ全般を指す語で、「flying fox」「fruit bat」はオオコウモリ類の姿や食性に着目した呼び方です。
オオコウモリは果実を食べながら種子を運び、花を訪れることで花粉を運ぶなど、森林の維持にも関わっています。鋭い視覚や嗅覚に頼る生活は、音による反響定位で飛ぶ小型のコウモリとの興味深い違いです。展示場では、ぶら下がったままの移動や採食、互いに毛づくろいする行動にも注目できます。
水生物園――照明を落とした水生物館と白鳥のランタン
分園の水生物館では、館内の照明を落とした夜間展示も見学しました。明るい館内で見る水槽とは異なり、暗さの中で生き物の姿を探す体験です。水生物館は1936年に日本初の淡水専門水族館として開かれた歴史を持ち、井の頭池と周辺の水辺の生き物を知る施設として続いてきました。
外へ出ると、水辺にはペットボトルランタンが並んでいました。青、緑、ピンク、黄色と色を変える灯りの向こうを白鳥が泳ぐ姿が美しく、夜間延長ならではの眺めを楽しめました。
さらに、ランタンに縁取られたハクチョウデッキを歩きました。両側の手すりに沿って光が続き、水辺の鳥の気配を感じながら散策できる場所でした。
帰り道――七井橋のライトアップ
帰り道には、井の頭池の中央に架かる七井橋を歩きました。手すりに沿った暖かな灯りが橋を照らし、空と水面が暗くなる中、静かな夜景が広がっていました。
七井橋の名前は、井の頭池がかつて「七井の池」と呼ばれていたことに由来します。1922年には「中の橋」と呼ばれる木橋が架けられ、1953年の架け替えの際に一般公募で「七井橋」と命名されました。現在の橋は1993年に架け替えられたものです。
関連する歴史散歩と今後のイベント
井の頭の彫刻と長崎の歴史のつながりを追うなら、東京に残る長崎ゆかりの史跡を歩く解説も参考になります。また、戦時中に井の頭自然文化園へ移されたキリンの足跡は、キリン「長次郎」と骨格標本の歴史で紹介しています。ゆる歴史散歩会の今後の企画はイベント一覧から確認できます。
おわりに
16人で過ごした秋の夜。飼育員から教わったオオコウモリの生態、ライトアップされた彫刻、フクロウたちの姿、そして白鳥の泳ぐ水辺のランタンが記憶に残りました。昼間に訪れたことのある施設でも、時間が変わると観察するものが変わります。
自分のペースで周辺の史跡を探すときは、TimeWalkも利用できます。現在地や指定地点の近くにある歴史スポットを地図で探し、自分で歴史散歩を楽しめるWebアプリです。
参考資料
- 井の頭自然文化園「11/7、8 ちょっとおでかけ 秋の夜長の自然文化園」（2026年11月7日更新）
- 井の頭自然文化園「11月8日のイベントスケジュール」
- 井の頭自然文化園「井の頭自然文化園について」（開園史・施設概要）
- 井の頭自然文化園「北村西望の彫刻園」（作品・施設・撮影ルール）
- 東京動物園協会「水生物館70＋6年の歴史」（1936年開館）
- 東京動物園協会「オリイオオコウモリが見やすくなりました！」（展示・食性）
- Bat Conservation International「Getting up close with Grey-headed flying foxes」（オオコウモリ類の感覚と生態）
- 井の頭自然文化園「フェネック」（生息環境・大きな耳と足裏の毛の働き）
- 井の頭自然文化園「マーラ」（分類・生息地・体の特徴）
- 東京都建設局「井の頭恩賜公園 公園の見どころ」（七井橋の名前の由来）
- 井の頭恩賜公園ボランティアガイド「あか井の」『七井橋（なないばし）』（橋の歴史と読み）
