「日本人が海外で記憶されている」と聞くと、杉原千畝や中村哲を思い浮かべる人は多いかもしれません。けれども、ネパールにも、現地の医療と公衆衛生に長く関わり、いまも病院名にその名を残す日本人医師がいます。
その人物が、岩村昇です。
岩村は、日本語圏で「ネパールの赤ひげ」と紹介されることがあります。ただし、この呼び名は「ネパール全国で公的に認められた称号」というよりも、医師として現地の人々に寄り添った姿を、日本の読者に分かりやすく伝えるための呼称として扱うのが適切です。
この記事は「日本人が知らない、海外で語り継がれる日本人」シリーズの一つです。日本国内ではあまり知られていないものの、海外の地域史・移民史・医療史・文化交流史の中で記憶されている日本人や日系社会の足跡を紹介しています。
30秒で分かる結論
- 岩村昇は、1927年に愛媛県宇和島市に生まれ、2005年に亡くなった日本人医師・医学者です。
- 広島で被爆し、その経験が医師として「人のために生きる」歩みへつながったと語られています。
- 1960年代からネパールで医療活動に携わり、結核、ハンセン病、マラリア、赤痢などの治療・予防、公衆衛生、地域保健に取り組みました。
- ネパール・バクタプルには、現在も Dr. Iwamura Memorial Hospital があり、岩村の名が残っています。
- 帰国後はPHD協会などを通じて、アジアの草の根リーダー育成にも力を注ぎました。
- 1993年、ラモン・マグサイサイ賞の国際理解部門を受賞しました。
岩村昇とは何者か
岩村昇は、医師であり、医学者であり、戦後日本の国際協力を草の根から支えた実践者です。医療の手が届きにくい地域で、病気を治すだけでなく、病気になりにくい暮らしや、地域の人々自身が健康を守る仕組みを考えることへ活動を広げました。
海外で記憶される日本人には、戦争後に和解の象徴となった藤田信雄、韓国で墓が守られる浅川巧、カリフォルニアのワイン産業に生きた長沢鼎など、さまざまな人物がいます。岩村の特徴は、医療・公衆衛生・人材育成を通じてネパールと日本をつないだ点にあります。
「ネパールの赤ひげ」という呼び名をどう受け止めるか
「赤ひげ」は、医療に届きにくい人に寄り添う医師をたたえる日本語表現として使われることがあります。岩村についても「ネパールの赤ひげ」と紹介される例があります。
一方で、これはネパール政府の公式称号や、ネパール全国で一律に使われる呼称と確認できるものではありません。本記事では、日本語圏で岩村の活動を伝えるための紹介上の呼び名として慎重に扱います。
広島での被爆体験と医師への道
岩村の人生を語るうえで、1945年8月6日の広島での被爆体験は避けて通れません。18歳だった岩村は広島で原爆に遭い、その経験が人のために生きる決意につながったと語られています。
ただし、「被爆したから偉人になった」と単純化してはいけません。被爆体験、医学、信仰、出会った人々、ネパールの地域社会、日本側の支援者、現地の医療者や住民との協力が重なり、岩村の歩みが形づくられました。
ネパールへ向かった背景
岩村は鳥取大学医学部で医学を学び、教員としても歩みました。その後、日本キリスト教海外医療協力会を通じてネパールへ向かいます。
当時のネパールでは、山地が多い地形、交通の難しさ、医療施設への距離、感染症、栄養、衛生環境などが重なり、医療へたどり着くこと自体が大きな負担でした。これは「遅れていた国」と見下す話ではなく、地域の人々がどう健康を守るかという現実の課題でした。
ネパールで岩村昇は何をしたのか
病院に来られない人々のもとへ
病院で患者を待つだけでは、助けられない人がいました。遠方から何日も歩かなければ病院に着けない地域では、病状が進んでからようやく医療にたどり着く人も少なくありませんでした。
岩村は、医師が人々のいる場所へ出向く医療を重視しました。巡回診療や健診は、医療を診察室から地域へ広げる取り組みでした。
結核対策と公衆衛生
岩村の活動の中心の一つが結核対策でした。結核は治療できる病気ですが、発見の遅れ、薬の継続、栄養、住環境、医療への距離が重なると、地域全体の課題になります。
岩村の活動は、単に患者を診察することにとどまりません。早期発見、予防、生活改善、地域の参加、人材育成を結びつけ、医療を暮らしの中に置き直したところに特徴がありました。
現地の人々と共に歩む医療
海外医療協力は、ともすると「外から来た専門家が助ける」という一方通行の話になりがちです。しかし、岩村の歩みから見えるのは、現地の人々から学びながら進める医療です。
医療とは、医師が患者を一方的に救うことだけではありません。病気の人を家族や地域がどう支え、医療者がその地域の力をどう引き出し、外部の支援者がどのように関わるのか。岩村は、その関係を現場で考え続けました。
なぜ現地に病院名が残っているのか
岩村の名前が現在も残っている最も分かりやすい例が、ネパール・バクタプルにある Dr. Iwamura Memorial Hospital です。
病院名に人の名前が残るということは、その人物の活動が一時的な訪問や短期支援では終わらなかったことを示しています。岩村が現地で取り組んだ医療、公衆衛生、結核対策の記憶が、病院という形で受け継がれているのです。
帰国後の活動と人材育成
岩村の活動は、ネパールで終わりませんでした。帰国後、彼の関心は「医師が現場で治療する」ことから、「地域を担う人を育てる」ことへ広がっていきます。
PHD協会の理念である Peace、Health、Human Development は、岩村のネパールでの経験と深く関わっています。援助とは、物資を届けることだけではなく、互いに学び、人を育てる関係を作ることでもありました。
ラモン・マグサイサイ賞と国際的評価
1993年、岩村昇はラモン・マグサイサイ賞を受賞しました。この賞は、アジアで公共的な貢献をした人物・団体に贈られる賞として知られます。
この評価は「日本人だからすごい」という話ではありません。岩村が日本とネパール、日本とアジアの間に立ち、医療・公衆衛生・人材育成を通じて、互いに学ぶ関係をつくろうとしたことへの評価でした。
よくある誤解
「ネパールの赤ひげ」は現地の公式称号ですか？
確認できる範囲では、現地の公式称号と断定するのは適切ではありません。日本語圏で岩村を紹介する際に使われる呼び名として慎重に扱うのが自然です。
岩村昇一人がネパール医療を作ったのですか？
違います。岩村の貢献は大きいものの、現地の人々、医療者、支援団体、日本側支援者など多くの関係者がいました。
このシリーズはどのような記事ですか？
「日本人が知らない、海外で語り継がれる日本人」シリーズでは、日本国内ではあまり知られていないものの、海外の地域史・移民史・医療史・文化交流史の中で記憶されている日本人や日系社会の足跡を紹介しています。
まとめ
岩村昇は、日本では広く知られているとは言いにくいものの、ネパールで長く医療と公衆衛生に取り組み、現地に病院名を残した日本人医師です。
彼の価値は「日本人が海外で称賛された」という点だけにあるのではありません。現地の人々を受け身の存在として見ず、共に学び、共に生きる関係を築こうとしたことにあります。
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