両国歴史散歩｜明暦の大火・忠臣蔵・勝海舟・葛飾北斎を歩く

両国駅の南側を歩くと、江戸の都市改造、相撲、赤穂事件、幕末、浮世絵の記憶が数分おきに現れます。現在の街路の骨格がつくられたのは、1657年の明暦めいれきの大火後です。隅田川東岸の本所が本格的に開発され、両国橋、回向院、武家屋敷、町人地が近い範囲に集まりました。

この散歩では、両国橋と回向院えこういんから、吉良邸跡、勝海舟かつかいしゅう生誕の地、葛飾北斎かつしかほくさいが描いた本所へ進みます。江戸初期から幕末まで、200年あまりの歴史を徒歩圏でたどれるのが両国の魅力です。

両国はなぜ歴史の密集地になったのか

1657年の明暦の大火では江戸の広い範囲が焼失し、幕府は火災に強い都市へつくり替える復興を進めました。その一環で隅田川東岸の本所開発が本格化し、両国橋の架橋、竪川などの水路整備、武家屋敷や寺院の移転が進みます。現在の墨田区南部に碁盤目状の街路が多いのも、この時期の都市改造に由来します。

明暦の大火後、両国橋が架けられ、本所の開発が本格化しました。橋のたもとには火除地として広い空間が設けられ、人通りの多さを背景に見世物小屋、寄席、飲食の店が集まりました。隅田川の納涼や花火も人気を集め、両国は江戸を代表する盛り場へ成長します。

「両国」の名は、両国橋が武蔵国むさしのくにと下総国しもうさのくにを結んだことに由来します。橋は当初「大橋」と呼ばれ、のちに両国橋の名が定着しました。

防災のための都市改造から、回向院、相撲、花火、北斎が活躍した盛り場が育ちました。

両国歴史散歩のルート

両国駅周辺の南側を中心に、江戸初期から幕末までを追う順路です。主要スポットはすべて徒歩圏にあります。

1. 小泉町跡―江戸の町名を伝える地点。墨田区の高札は現在「一時撤去中」です。
2. 回向院―明暦の大火の犠牲者供養から始まり、勧進相撲の中心地になった寺院。
3. 両国橋・旧両国広小路―火除地から江戸屈指の盛り場へ発展した場所。
4. 北斎「両国納涼 一の橋弁天」ゆかりの場所／江島杉山神社―北斎作品と江戸の鍼術史が交わる地点。
5. 吉良邸跡（本所松坂町公園）―元禄赤穂事件の現場。
6. 勝海舟生誕の地―幕末の江戸開城へつながる人物の出生地。
7. 北斎「冨嶽三十六景 本所立川」ゆかりの場所―材木と職人の町だった本所の産業景観。
8. 榛馬場跡・葛飾北斎旧居跡―晩年の北斎が娘と暮らした一帯。
9. ひがしん北斎ギャラリー―北斎を地域文化として伝える現代の拠点。

回向院｜大火の犠牲者供養から相撲の中心地へ

回向院えこういんは明暦3年（1657年）に開かれた浄土宗寺院です。明暦の大火で亡くなり、身元や身寄りのわからない人々を葬るため、4代将軍徳川家綱が隅田川東岸に土地を与え、万人塚を設けて大法要が営まれました。その御堂が回向院の始まりです。

江戸時代の回向院は供養の寺であると同時に、多くの人が集まる場所になりました。諸国の寺社が秘仏などを江戸で公開する出開帳が行われ、境内は庶民文化の舞台となります。相撲との結びつきも深く、1768年には勧進相撲が行われ、1833年から春秋の定場所となりました。1909年に旧両国国技館が開場するまで、回向院は江戸・東京の相撲史を支えました。

現在の両国国技館に続く「相撲の街」の歴史は、回向院まで遡れます。駅そのものの近代史は「両国駅の歴史を完全解説｜房総ターミナルと3番線が残る理由」で詳しくたどれます。

両国橋と広小路｜防災空間が江戸の盛り場になった

両国橋の周辺には火災の延焼を防ぐための広小路が設けられました。常設建物を密集させにくい広い空間は、交通の結節点という立地と結びつき、仮設の店や見世物、寄席、食べ物屋が並ぶ場所へ変わります。橋を渡る人、隅田川を行き交う舟、回向院へ向かう参詣客が重なり、江戸でも有数の人出を生みました。現在の両国橋は、関東大震災後の震災復興事業で昭和7年（1932年）に完成した橋です。

両国橋周辺は花火の名所にもなりました。墨田区の資料では、両国橋が架けられた後、隅田川の花火の中心がこの一帯へ移ったことが紹介されています。現在の隅田川を橋から歩くコースは「隅田川ナイトウォーク完全ガイド｜萬年橋・清洲橋・両国橋を歩く」でも紹介しています。

江島杉山神社｜「一の橋弁天」と江戸の鍼術史

江島杉山神社えじますぎやまじんじゃは、北斎の絵と江戸の医療史を一度にたどれる場所です。盲目の鍼師杉山和一すぎやまわいちは、鍼を細い管に通して打つ管鍼かんしん法を広め、5代将軍徳川綱吉の治療にもあたりました。元禄6年（1693年）、本所一つ目に土地を拝領し、弁天社が建立されました。これが現在の江島杉山神社につながります。

この弁天社は「一の橋弁天」と呼ばれ、北斎の『絵本隅田川 両岸一覧』にも描かれました。作品には両国橋周辺の賑わいとともに、一之橋と弁天社の森が表現されています。現在の街角と北斎の画面を重ねられる、両国散歩ならではの地点です。

吉良邸跡｜元禄赤穂事件の現場

本所松坂町公園は、元禄15年12月14日（1703年1月30日）の赤穂浪士による討ち入りが起きた吉良家上屋敷の一角です。現在の公園は97.56平方メートルで、当時の屋敷地のおよそ86分の1。小さな区画ですが、周辺の「吉良邸正門跡」「吉良邸裏門跡」と合わせると、屋敷が街区を大きく占めていたことがわかります。

園内には吉良上野介の像や「吉良首洗い井戸」があり、事件の記憶が残されています。後世の芝居や物語で広まった「忠臣蔵」と、実際に起きた元禄赤穂事件を分けて見ると、この場所が文学の舞台であると同時に、幕府政治と武家社会の事件現場だったことが鮮明になります。

勝海舟が生まれた本所｜幕末へ時間が飛ぶ

勝海舟かつかいしゅうは文政6年（1823年）、本所亀沢の男谷家屋敷で生まれました。父・勝小吉の実家にあたり、現在の両国公園には生誕碑があります。吉良邸跡から徒歩数分で、元禄から幕末へ約120年の時間を進められるのが両国の面白さです。

海舟は長崎海軍伝習所で学び、1860年には咸臨丸を指揮して太平洋を横断しました。1868年には幕府側代表として西郷隆盛と会見し、江戸城開城に関わります。武家屋敷が並んだ本所で生まれた人物が、西洋式海軍を学び、幕府の終幕を担うことになりました。

葛飾北斎と両国｜江戸の街そのものが作品になった

葛飾北斎かつしかほくさいは1760年、本所割下水付近、現在の墨田区で生まれました。約90年の生涯の多くをこの地域で過ごし、隅田川、両国橋、職人の仕事、町の賑わいを作品に取り込みました。両国では、美術館の展示だけでなく、作品に描かれた場所そのものを歩けます。

「両国納涼 一の橋弁天」―盛り場と信仰を一枚に描く

『絵本隅田川 両岸一覧』に描かれた両国周辺には、両国橋、広小路の賑わい、一之橋、弁天社が同じ画面に現れます。現在の江島杉山神社へ歩くと、北斎が見た都市の位置関係を現在の地図に置き直せます。北斎作品は名所絵であると同時に、江戸の都市景観を読む史料にもなっています。

「冨嶽三十六景 本所立川」―材木と職人の町

天保2年（1831年）頃の「冨嶽三十六景 本所立川」には、積み上げられた材木と、切る、運ぶ、寸法を測る職人たちが描かれています。当時の立川周辺には材木問屋が多く、水運に恵まれた本所の産業を支えていました。画面の奥には富士山が小さく見え、江戸の労働と名所が同居しています。

榛馬場―晩年の北斎と娘・阿栄

北斎は数え84歳頃、榛馬場はんのきばば付近で娘の阿栄と暮らし、制作を続けていました。門人・露木為一が描いた「北斎仮宅之図」には、散らかった室内で絵を描く晩年の北斎と阿栄の姿が残されています。すみだ北斎美術館では、この図をもとにしたアトリエ模型も展示されています。

ひがしん北斎ギャラリー｜北斎を現代の街へつなぐ

東京東信用金庫の両国本部では、2015年に「ひがしん北斎ギャラリー」が設けられました。2024年には建物北側に北斎のブロンズ像が置かれ、外壁にも富士山を表現した意匠が加わっています。江戸の絵師だった北斎が、現在の両国でも地域文化の象徴として受け継がれていることがわかる地点です。

小泉町跡｜芥川龍之介が育った町と高札の現在

芥川龍之介あくたがわりゅうのすけは明治25年（1892年）に京橋区入船町で生まれ、生後7か月で本所区小泉町15番地の母方の芥川家に引き取られました。13歳で芥川家の養子となり、本所で少年期を過ごします。現在の両国3丁目周辺には生育の地を示す案内があります。

墨田区が公開する「両国歴史散歩高札」の一覧では、小泉町跡の高札は現在「一時撤去中」と案内されています。旧両国橋・広小路跡、赤穂浪士休息の地などにも一時撤去中の高札があります。現地の案内表示が一時撤去されている状態で、史跡の位置は従来どおりです。

両国をさらに深く歩く

両国駅の北側まで足を延ばすと、江戸から近代へ歴史が続きます。旧安田庭園、横網町公園、東京都復興記念館、江戸東京博物館がまとまっており、関東大震災と東京大空襲まで一続きにたどれます。震災・戦災の記憶は「東京都復興記念館と横網町公園とは？関東大震災と東京大空襲を伝える場所を歩く」で詳しく紹介しています。

両国駅から南へ向かえば、明暦の大火を契機とした都市改造、回向院と相撲、元禄赤穂事件、勝海舟、北斎の本所が徒歩圏に重なります。歴史上の人物を一人ずつ追うより、街の変化を軸に歩くと、それぞれの出来事が同じ都市空間の上でつながります。

参考資料

• 墨田区「江戸の発展と本所の開発」
• 墨田区「両国まちあるき瓦版」
• 回向院「開創」
• 回向院「境内案内・歴史」
• 墨田区観光協会「両国歴史コース」
• 墨田区「本所松坂町公園」
• 墨田区観光協会「芥川龍之介生育の地」
• 国立国会図書館「勝海舟」
• すみだ北斎美術館「冨嶽三十六景 本所立川」
• すみだ北斎美術館「北斎をめぐる散歩道」
• 墨田区「高札・案内板一覧」