公園や駅前、博物館などで、黒く大きな蒸気機関車が展示されているのを見かけることがあります。
案内板には「C11」「D51」「C56」などと書かれていますが、初めて見る人には、数字やアルファベットが何を表しているのか分かりにくいかもしれません。
しかし、保存SLは、形式名の読み方と「タンク式」「テンダー式」の違いを知るだけで、ぐっと見やすくなります。
この記事では、C11とD51を基準に、蒸気機関車を見分けるポイントを初心者向けに紹介します。最後には、東京近郊で実物を見られる代表的な保存SLもまとめました。
保存SLを見るなら、まずC11とD51を知ろう
保存SLを大まかに理解するなら、まずはC11とD51の2形式を覚えるのがおすすめです。
- C11：動輪3軸のタンク式機関車
- D51：動輪4軸のテンダー式機関車
C11は、比較的短い列車や支線などで使いやすい、小型のタンク式機関車です。一方、D51は国鉄を代表する大型の貨物用テンダー機関車でした。この2つを基準にすると、C12、C56、C57といった別の形式にも、どのような特徴があるのか見えてきます。
C11とは
C11は、水と石炭を機関車本体に積む「タンク式」の蒸気機関車です。車体の左右に水タンクがあり、運転室の後ろには石炭庫があります。後ろに別の炭水車を連結しないため、全体が短くまとまって見えるのが特徴です。
動輪は片側に3つあります。形式名の最初が「C」なのは、動輪軸が3本あることを表しています。
D51とは
D51は、機関車の後ろに水と石炭を積む「炭水車」を連結したテンダー式機関車です。主に貨物列車の牽引に使われた大型機で、「デゴイチ」の愛称でも知られています。
動輪は片側に4つあります。そのため、形式名の最初の文字は、動輪軸4本を表す「D」です。
「D51 498」はどう読む？
蒸気機関車の正面や側面には、形式名と車両番号を記したナンバープレートが取り付けられています。例えば「D51 498」は、次のように読みます。
- D：動輪軸が4本
- 51：機関車の形式
- 498：同じ形式の車両を区別する番号
国鉄の代表的な蒸気機関車では、形式番号の数字にも意味があります。10～49はタンク式、50～99はテンダー式です。したがって、C11は「動輪3軸のタンク式」、D51は「動輪4軸のテンダー式」と、形式名から基本的な構造を読み取れます。
動輪とは、ピストンから伝わる力で機関車を動かす大きな車輪です。横から見たときに、連結棒でつながっている大きな車輪を数えると分かりやすいでしょう。
タンク式とテンダー式は何が違う？
蒸気機関車を動かすには、蒸気を作るための水と、火を燃やすための石炭が必要です。この水と石炭をどこに積むかによって、タンク式とテンダー式に分かれます。
タンク式
タンク式は、水と石炭を機関車本体に積む方式です。後ろに別の炭水車が付かないため、比較的短く、前後どちらの方向にも運転しやすい形をしています。代表的な形式はC11とC12です。
テンダー式
テンダー式は、機関車の後ろに「炭水車（テンダー）」と呼ばれる別の車両を連結する方式です。炭水車の上部には石炭を積み、内部の水槽には水を蓄えます。タンク式より多くの水と燃料を積めるため、長い距離を走る列車に向いていました。代表的な形式にはC56、C57、D51があります。
C11とD51を基準に、ほかの形式を見てみよう
C12
C12は、C11と同じ動輪3軸のタンク式機関車です。小型で軽い機関車として造られ、比較的規模の小さな路線や構内作業などで使われました。
C56
C56は、C形の小型テンダー式機関車です。動輪は3軸なので「C」ですが、形式番号が50番台なのでテンダー式です。小型でも後ろに炭水車が付くため、C11やC12より長く見えます。
C57
C57も動輪3軸のテンダー式ですが、C56より大きく、旅客列車用として造られました。大きな動輪と比較的細身の車体を持ち、優美な姿から「貴婦人」と呼ばれることもあります。
D51
D51は動輪4軸の大型テンダー機です。C57が主に旅客列車向けだったのに対し、D51は貨物列車の牽引を主な役割としていました。保存されている数も多く、街なかで出会う機会の多い形式です。
街で保存SLを見つけたら、ここを見よう
1．ナンバープレート
まずは、形式名の最初が「C」か「D」かを確認します。Cなら動輪3軸、Dなら動輪4軸です。
2．大きな動輪の数
車体を横から見て、連結棒でつながった大きな車輪を数えます。小さな先輪や従輪ではなく、中央付近に並ぶ大きな車輪を見るのがポイントです。
3．炭水車があるか
機関車の後ろに、水と石炭を積む別の車両があればテンダー式です。炭水車がなく、水タンクや石炭庫が本体と一体になっていればタンク式です。
4．車体全体の長さ
タンク式は全体が短くまとまって見えます。テンダー式は炭水車が加わるため、全体が長く見えます。ただし、C56のような小型テンダー機もあるので、長さだけでなく動輪や形式名も一緒に確認しましょう。
5．現地の案内板
形式が分かったら、案内板に書かれた経歴も読んでみましょう。いつ造られ、どの地域や路線で使われ、なぜその場所に保存されたのかを知ると、一両ごとの物語が見えてきます。
東京近郊で見られる代表的な保存SL
| 場所 | 形式 | 見どころ |
|---|---|---|
| 新橋駅前SL広場 | C11 292 | 都心で見やすい代表的なC11 |
| 和光市立第四小学校 | C12 85 | C11より小さいタンク機。見学条件は事前確認が必要 |
| 靖國神社・遊就館 | C56 31 | 泰緬鉄道で使われた経歴を持つ小型テンダー機 |
| 小金井公園 | C57 186 | 旅客用C形テンダー機の代表例 |
| 飛鳥山公園 | D51 853 | 大型貨物機D51を間近で見られる |
| 国立科学博物館 | D51 231 | 上野で見られる代表的なデゴイチ |
展示場所の工事、整備、公開日、開館時間などは変更されることがあります。訪問前には各施設の最新情報をご確認ください。
ひとことで覚える保存SLの見方
- C形＝動輪3軸
- D形＝動輪4軸
- 10～49＝タンク式
- 50～99＝テンダー式
- C11・C12＝タンク式のC形
- C56・C57＝テンダー式のC形
- D51＝代表的な貨物用テンダー機
- 炭水車＝水と石炭を積む後ろの車両
まとめ
保存SLは、細かな部品名や年代をすべて覚えなくても楽しめます。まずは「CかDか」「動輪はいくつあるか」「タンク式かテンダー式か」「炭水車が付いているか」の4点を見てみましょう。
C11とD51の違いが分かれば、C12は小型のタンク機、C56は小型のテンダー機、C57は旅客用のテンダー機というように、ほかの形式も整理しやすくなります。
街歩きの途中で保存SLを見つけたら、まずナンバープレートを見て、次に動輪と炭水車を確認してみてください。今まで同じように見えていた蒸気機関車にも、一両ごとの役割や個性が見えてくるはずです。
