板橋区西台二丁目の西台天祖神社には、明治時代に井戸を掘る様子を描いた珍しい絵馬が残されています。明治16年（1883）の「井戸掘り絵馬」は、当時の井戸掘り職人が使った技術を詳しく表したもので、板橋区内で確認された同種の絵馬では唯一の作品です。神社には伊勢講や大山講の奉納額も伝わり、西台村の仕事と信仰の歴史を伝えています。
江戸時代の西台村の鎮守
西台天祖神社の創建年代は明らかになっていません。江戸時代には神明社と呼ばれ、西台村の鎮守として祀られました。天照大神を祀る神明社への信仰は伊勢神宮と結び付き、村の人々は祭礼や参詣講を通じて神社を支えました。
西台は武蔵野台地の北側にあり、江戸時代には畑作や周辺の谷を利用した生活が営まれていました。家庭や農業に使う水を得るため、井戸を掘る仕事も地域で必要とされました。
1883年の「井戸掘り絵馬」
明治16年（1883）に奉納された「井戸掘り絵馬」は、井戸掘りを仕事としていた西台村の住民が寄進しました。絵には「上総掘り」の技術が具体的に描かれています。上総掘りは長い竹などを利用して地中を掘り進める工法で、地面の下から水を得る作業に用いられました。
絵馬はもともと願い事や感謝を神仏へ伝える奉納物ですが、仕事に使われた道具や作業の様子が描かれると、当時の技術を知る資料にもなります。井戸掘り絵馬には、村の生活用水の確保に関わった職人の仕事が残されています。
神話や祈願を描いた絵馬
文化財調査では、西台天祖神社の絵馬25点が確認されました。このうち明治時代の作品が10点、大正時代の作品が1点で、残る14点は年代未詳ながら明治から昭和期の制作と考えられています。
井戸掘り絵馬のほか、神功皇后と武内宿禰、歌舞伎の『勧進帳』などの物語を題材にした絵馬もあります。参拝や願いの様子を描いた「拝み図」も多く、人々の暮らしや信仰を具体的に表しています。
伊勢講・大山講の扁額
扁額については、明治16年（1883）から平成2年（1990）までに作られた15点が確認されています。神社の社号を刻んだ額のほか、西台の人々を中心とする伊勢講や大山講が参詣の記念に奉納したものがあります。
講は同じ信仰を持つ人々が費用を積み立て、神社や山への参詣を行う集まりです。伊勢神宮や相模の大山へ出かけた記念を地元の鎮守に奉納することによって、旅と地域の信仰が結び付きました。
文化財登録と見学
「西台天祖神社所蔵絵馬・扁額」は平成29年（2017）3月29日に板橋区登録有形民俗文化財となりました。所在地は西台2丁目6番29号です。絵馬や扁額の公開状況は神社の行事や管理状況によって異なるため、拝観前に確認してください。
西台周辺の暮らしをさらにたどる場合は、西台遺跡の歴史や常盤台・前野・西台周辺の歴史と文化財もあわせて参照できます。
参考資料
- 板橋区「西台天祖神社所蔵絵馬・扁額」
- 板橋区『令和7年度版 板橋区文化財マップ』
