四谷区は、現在の新宿区南東部にあたり、四谷見附から内藤新宿、新宿御苑周辺へ広がっていました。江戸城外郭に接する四谷と、甲州街道の宿場として発展した内藤新宿が一つの行政区にまとまった地域です。
地図の中心は甲州街道
大正期の四谷区図では、現在の新宿通りにあたる甲州街道が東西の骨格として目立ちます。江戸時代から続く街道沿いに町場が連なり、そこから坂道や細街路が台地へ伸びます。現在の四谷・新宿の都市軸は、この街道の歴史を強く受け継いでいます。
四谷見附は城門から市街地の結節点へ
江戸時代の四谷見附は江戸城外郭の門でした。明治以降、門としての役割はなくなりますが、鉄道や道路が集中する交通の要所になります。四ツ谷駅が1894年に開業すると、旧街道と鉄道が交差する近代的な結節点へ変わりました。
内藤新宿の宿場文化は大正期にも残った
内藤新宿は江戸の甲州街道最初の宿場で、旅人や物流を支える町として栄えました。明治以降は宿場制度がなくなりますが、商店や娯楽、飲食の集積は残り、新宿駅周辺の新しい繁華街へつながっていきます。大正期は旧宿場と近代駅前都市が入れ替わり始める時期でした。
新宿御苑は巨大な緑地として異彩を放つ
内藤家の屋敷地に由来する新宿御苑は、明治期に皇室庭園として整備されました。地図上では周囲の細かな街区と対照的な大空間として表れます。江戸の大名屋敷跡が近代の庭園へ転用された代表例です。
関東大震災後、新宿駅周辺の存在感が増す
四谷・牛込は下町に比べ火災被害が相対的に限定された地域もあり、震災後は郊外から都心へ向かう交通の中継地として新宿駅周辺が急成長します。百貨店や映画館が集まり、昭和初期には旧来の四谷・神楽坂をしのぐ繁華街へ発展しました。
現在に残る四谷区の歴史
四谷見附、甲州街道、新宿御苑という大きな骨格は現在も変わりません。古地図と歩いてみると、道路や坂、寺町の配置に江戸・大正の地理が残っています。
