ときわ台天祖神社の歴史｜上板橋宿の鎮守と常盤台の由来 | ゆる歴史散歩会【公式】東京の歴史を巡る散歩サークル

板橋区南常盤台二丁目のときわ台天祖神社は、川越街道沿いに栄えた上板橋宿の鎮守として信仰されてきた神社です。天照大御神をまつり、鎌倉時代頃の創建と伝わります。江戸時代には神明宮と呼ばれ、現在の「常盤台」「ときわ台」の地名にも関わっています。

川越街道・上板橋宿の鎮守

上板橋宿は江戸から川越方面へ向かう川越街道沿いに発達した宿場で、旅人の往来や物資の輸送を支えました。天祖神社はこの宿場と周辺の村の鎮守として祭りや祈りを受け継いできました。

現在は「ときわ台天祖神社」として知られますが、江戸時代には神明宮、神明社と呼ばれていました。明治初期には社号を「天祖神社」に改めています。神明という名には伊勢神宮と結び付いた天照大御神への信仰が表れています。

江戸時代の文人・大田南畝は神明宮を参拝し、境内の厳かな雰囲気と「常磐なる松」の姿を紀行文に残しました。「常磐」は松や岩などの変わらない姿を表す言葉です。のちに整備された常盤台住宅地や、鉄道駅の名にも、この土地に伝わる松と鎮守の森の記憶がつながっています。

常盤台住宅地は昭和11年（1936）から昭和14年（1939）にかけて東武鉄道が分譲しました。開発によって道路や住宅が大きく変わる一方、神社はそれ以前の宿場や村の歴史を伝える場所として残りました。

天祖神社には、幕末から明治時代にかけて奉納された絵馬が伝わっています。描かれた題材には神話や当時の風俗があり、地域の人々が神社で何を祈り、どのような文化に親しんでいたのかを知る資料です。

正月や例祭には祭り囃子が奉納されてきました。こうした無形の芸能は、絵馬や文書などの形に残る資料とともに、神社が地域の人々によって守られてきたことを伝えています。

神社には明治後期から昭和前期までの祝詞や境内図、土地開発に関わる記録などが所蔵されています。古くからの村の鎮守が、鉄道の開通や住宅地の形成によって変わる地域社会のなかでどのように維持されたのかを知る資料です。文書や絵馬の多くは通常非公開です。

神社は板橋区南常盤台2丁目4番付近、東武東上線「ときわ台駅」南口から歩いて訪ねられます。境内では祭礼や地域の行事が行われるため、参拝時には現地の案内に従ってください。

昭和初期の駅北側に広がった住宅地や、常盤台・斯波家住宅については、常盤台・前野・西台周辺の歴史と文化財も参照できます。