岩本町から浜町へ向かう道には、いまは見えない川筋と、江戸から近代へ続いた物流の痕跡が重なっています。神田川沿いの古着市場と既製服問屋、秋葉原貨物駅の船溜、浜町川・龍閑川、横山町・馬喰町の問屋街、小伝馬町の牢屋敷、人形町の芝居町。水運・街道・商業・娯楽の歴史が、歩ける距離の中に連続しています。
現在は道路や公園になった場所も多く、橋跡、細い道筋、町名、史跡標示をたどると、川と街道に沿って町が成長した姿を現在の街並みに重ねられます。
岩本町――古着から既製服の町へ
神田川沿いの柳原土手には、江戸時代後期から古着を扱う店が並びました。明治14年（1881）には岩本町古着市場が開設され、衣料商が集まる地域として定着します。洋服が日常着へ広がると扱う品も既製服へ移り、岩本町・東神田は繊維と衣料の問屋街へ変わりました。
和泉橋南東児童遊園には「既製服問屋街発祥の地」の説明板があります。周辺には震災復興期の看板建築も残り、1928年築の海老原商店旧店舗は千代田区の景観重要建造物に指定されています。江戸の古着商いから近代の既製服産業へ移った町の歴史を、建物と町並みの両方からたどれます。
岩本町の古着市場と周辺の旧町名、藍染川跡まで歩くルートは、神田紺屋町・乗物町と藍染川跡の歴史散歩で詳しく紹介しています。
秋葉原貨物駅――鉄道と船運がつながった場所
岩本町から神田川沿いへ出ると、物流の主役が船だけではなく鉄道へ移った時代の痕跡に出会います。明治23年（1890）、上野方面から貨物線が延び、秋葉原貨物取扱所が開設されました。貨物駅の構内には神田川とつながる船溜・掘割が設けられ、水上輸送の荷を鉄道へ積み替えられる構造になっていました。
掘割には佐久間橋と秋葉橋が架かっていました。現在は埋め立てられていますが、佐久間橋跡などから、鉄道と神田川の水運が接続していた位置をたどれます。
神田青果市場、筋違門、万世橋駅まで含む秋葉原の変遷は、秋葉原の歴史散歩で紹介しています。
浜町川・龍閑川――道路の下に残る水路の記憶
岩本町から南東へ伸びる細い道路や公園の帯が、浜町川の旧流路です。中央区の資料では、埋め立て前の浜町川は小伝馬町三丁目付近で龍閑川から分かれ、南東へ流れて箱崎川へ合流していました。竹森橋、鞍掛橋、緑橋、汐見橋、千鳥橋、問屋橋、高砂橋、小川橋など多くの橋が架かり、両岸の町と物流を結んでいました。
龍閑川は外堀川から旧神田区・旧日本橋区の境を東へ流れ、浜町川へ合流していました。戦後復興では昭和25年（1950）に龍閑川が埋め立てられ、浜町川も竹森橋の先から小川橋までが同年に埋め立てられました。現在は道路や児童遊園として残る区間が多く、川面の代わりに道幅と橋名が流路を伝えています。
大和橋跡、龍閑児童公園は旧流路を追いやすい地点です。龍閑川を外堀川側から歩く詳しいルートは、千代田区にかつて存在した河川「龍閑川」を歩くにまとめています。
横山町・馬喰町――江戸から続く問屋街
浜町川跡を南へたどると、横山町・馬喰町の問屋街に入ります。横山町は浅草御門へ向かう本町通りの街道筋にあり、小間物・薬種・書物などの問屋が集まりました。問屋街の記録では寛政4年（1792）に19軒、文政10年（1827）に62軒、嘉永4年（1851）の問屋組合名簿には144名の名があり、江戸後期には大きな商業集積になっていました。
馬喰町は古くは馬市と旅宿の町でした。初音の馬場があり、馬を鑑定して売買や仲介を行う博労との関係が町名に残ります。明暦の大火後に旅籠が増え、各地から来た商人が馬喰町に泊まり、隣の横山町で仕入れる形が定着しました。大正3年（1914）の東京駅開業後は馬喰町にも問屋が広がり、関東大震災後には一帯が現金問屋街として発展しました。
現在の問屋街の姿は、大江戸問屋祭りを歩いた記事でも紹介しています。
大伝馬町・小伝馬町――伝馬役と牢屋敷
「伝馬」は、幕府の交通制度を支えた人馬の継立てと結びつく名前です。中央区によれば、小伝馬町は名主が伝馬役をつかさどったこと、大伝馬町は徳川家康から道中伝馬役を命じられた人物の屋敷が置かれたことに由来します。街道の人と荷物を動かす仕組みが、そのまま町名に残りました。
十思公園と十思スクエア、大安楽寺、身延別院を含む一帯には、慶長年間（1596〜1615）から明治8年（1875）まで伝馬町牢屋敷が置かれていました。敷地は2600坪（約8595平方メートル）以上で、江戸後期には通常300〜400人ほどを収容していました。牢屋のほか、役人の詰所や死罪場なども置かれた大規模な施設でした。
十思公園には江戸の「時の鐘」も残ります。現在の鐘は宝永8年（1711）の改鋳とみられ、本石町から江戸の町に時刻を知らせた鐘の一つです。関東大震災後に現在地へ移されました。
人形町――元吉原と芝居・人形の町
小伝馬町から南へ歩くと人形町に入ります。寛永元年（1624）ころ、現在の人形町三丁目・堀留町周辺に猿若座（のちの中村座）が開かれ、続いて村山座（のちの市村座）も興りました。歌舞伎の芝居小屋だけでなく、人形浄瑠璃、説経芝居、見世物、曲芸などの小屋が集まり、江戸を代表する娯楽の町になりました。
現在の人形町二丁目周辺には、人形を作る人、修理する人、商う人、人形を操る人々が暮らしました。元禄期の「元禄江戸図」には「人形丁」と記され、昭和8年（1933）に「人形町」が正式な町名となりました。
この一帯には、江戸初期の吉原遊郭「元吉原」もありました。元吉原から新吉原への移転と現在地との関係は、吉原遊郭跡を歩く｜吉原の歴史・現在の場所・街歩きの見どころで詳しく紹介しています。
元吉原の周囲には浜町堀から水を引いた堀がありました。中央区が紹介する末廣神社所蔵文書には、浜町堀から西へ入る入堀と入江橋、難波町裏河岸の記録が残っています。久松橋付近から西へ延びた支流沿いは、かまどを扱う店が多かったことから竈河岸と呼ばれました。遊郭移転後も荷揚げの水路として使われ、のちには人形町方面の商業を支える輸送路となりました。
浜町――暗渠の終点と明治座
人形町から浜町へ進むと、浜町川跡は浜町川緑道へ続きます。久松児童公園、勧進帳の弁慶像、組合橋跡をつないで歩くと、現在の道路と公園の中に旧流路を追えます。
久松児童公園の入口には「小川橋の由来」の碑があります。明治19年（1886）、拳銃強盗を追って犯人を捕らえ、負傷後に亡くなった久松警察署の巡査を悼み、浜町川に架かる橋へその名が付けられました。水路が消えた現在も、橋名と碑が地域の出来事を伝えています。
浜町には明治座があります。その起点は明治6年（1873）に開場した喜昇座です。久松座、千歳座と名を変え、明治26年（1893）に初代市川左團次のもとで明治座として開場しました。江戸の芝居町だった人形町に近い浜町で、近代以降も劇場文化が続いています。
