白金高輪駅を出て白金の裏路地へ入ると、高台の邸宅地、坂道、古川沿いの町工場、北里研究所へと街の表情が変わります。白金は江戸時代の大名屋敷や寺社、近代の邸宅、工場、医学研究施設が近い範囲に重なる街です。
今回の散歩では、白金氷川神社から旧服部金太郎邸、蜀江坂、明治坂、雷神山、白金北里通り、北里研究所周辺へ進みます。高台と古川沿いの低地を歩くと、現在の街並みがどのように形づくられたのかを地形と歴史の両方からたどれます。
白金という地名――白金長者の伝承
「白金」の地名には、中世にこの地を開いたと伝わる柳下上総介の伝承があります。大量の銀を持っていたことから「白金長者」と呼ばれ、その名が地名になったと伝えられています。
江戸時代の白金村には農地や寺社があり、高台には大名屋敷も置かれました。明治以降、その広い土地は邸宅、学校、研究施設などへ引き継がれていきます。
高台と古川沿い――白金に二つの街並みが生まれた
白金の街並みを理解する鍵は地形です。白金台へ続く高台と、古川へ下る低地には明確な高低差があります。高台には江戸時代の大名屋敷跡など比較的大きな敷地があり、近代には実業家の邸宅や教育・医療施設が置かれました。
一方、現在の白金一・二丁目を中心とする古川側では、明治末から大正期に小規模工場が増えました。白金北里通り周辺には住宅、商店、町工場が集まり、高台の邸宅地とは異なる街並みが形成されました。
白金氷川神社――白金の総鎮守
白金氷川神社は白金の総鎮守です。社伝では白鳳年間の創建とされ、白金の古い信仰を伝えています。現在の住宅街が形成されるはるか以前から、この地域の人々と結びついてきた神社です。
後に歩く雷神山に祀られていた雷神社も、戦後に白金氷川神社へ合祀されました。離れた場所に残る地名と碑をたどると、地域の信仰のつながりも見えてきます。
旧服部金太郎邸――実業家が邸宅を構えた高台
服部金太郎は服部時計店を創業し、現在のセイコーにつながる時計事業を築いた実業家です。白金の高台には服部家の邸宅が建てられ、現在も「服部ハウス」の名で知られる洋館が残ります。
1933年に完成した洋館は建築家・高橋貞太郎の設計です。戦後には接収を経験しました。広い敷地を持つ邸宅は、白金高台の近代史を象徴する存在です。
蜀江坂と明治坂――坂道で白金の地形を知る
蜀江坂は白金の高台から下る坂です。坂上の丘が中国・蜀江の紅葉にちなみ「蜀江台」と呼ばれたことが坂名の由来とされています。旧字名には「卒古台」がありました。
明治坂の道そのものは古く、明治坂という名は大正初年頃から呼ばれるようになったと伝わります。二つの坂を歩くと、高台の邸宅地から古川側の低地へ地形が大きく変わることを実感できます。
雷神山――疫病除けの信仰が残した地名
雷神山には、応徳年間に疫病の鎮静を願って雷神を祀った雷神社が建立されたと伝わります。戦後、雷神社は白金氷川神社へ合祀され、跡地は現在の雷神山児童遊園になりました。
児童遊園には「雷神誕生の碑」があり、住宅街の中に古い地名と信仰の記憶が残っています。
白金の町工場――古川沿いに発達したもう一つの白金
明治末から大正期にかけて、白金一・二丁目周辺には小規模工場が増えました。古川沿いには工場と住宅、商店が混在し、現在も白金北里通り周辺の路地にはその土地利用の名残があります。
高台の大きな邸宅と、低地の町工場が徒歩圏内に並ぶことが白金の特徴です。現在の白金高輪駅周辺では再開発が進み、高層住宅が建つ一方、路地へ入ると従来の街区も残っています。
路地に残る昭和――国威宣揚の碑
白金北里通り周辺には「国威宣揚」と刻まれた国旗掲揚台が残っています。1937年の銘があり、戦時色が強まっていく昭和前期の地域社会を伝える小さな遺構です。大きな史跡だけでなく、こうした石碑が路地に残っているのも白金散歩の特徴です。
北里柴三郎と白金――近代医学の拠点が生まれる
北里柴三郎はドイツでロベルト・コッホに学び、破傷風菌の純粋培養や血清療法の研究で知られる細菌学者です。帰国後、福沢諭吉らの支援を受けて研究を続け、1893年には白金に結核療養施設「土筆ヶ岡養生園」を開設しました。
1914年、北里は私立北里研究所を創立し、翌年に白金の新しい研究所が完成しました。北里が初代所長を務めた伝染病研究所も1906年に白金台へ移転しており、白金・白金台は日本の感染症研究と近代医学を支える重要な地域になりました。
北里の故郷・熊本県小国町から、細川家の江戸屋敷や熊本ゆかりの文学・航空史まで広げると、東京で熊本県を探すで東京に残る熊本の足跡を時代順にたどれます。
コッホ・北里神社――医学研究所にある神社
北里研究所の敷地には、北里と恩師ロベルト・コッホを祀るコッホ・北里神社があります。北里はコッホの死後、その功績をしのんで祠を設けました。後に北里自身も祀られ、戦災後に両者を合祀した神社として整えられました。
研究施設の中に恩師と弟子を祀る神社がある光景は、北里とコッホの師弟関係を現在に伝えています。
白金北里通り――医学と町工場の歴史が重なる
北里研究所の前を通る白金北里通りは、地域の商店や住宅、町工場の歴史と、近代医学の拠点が同じ街路沿いに重なる場所です。高台の邸宅地から坂を下り、この通りまで歩くと、白金という街の変化が一本の散歩コースにつながります。
白金台まで含めた庭園や邸宅の散歩については、白金台と白金を歩く歴史散歩でも紹介しています。こちらの記事では白金の裏路地、高低差、町工場、北里柴三郎を中心に歩きます。
今回の散歩ルート
- 白金高輪駅
- 白金氷川神社
- 旧服部金太郎邸周辺
- 蜀江坂
- 明治坂
- 雷神山児童遊園
- 白金北里通り
- 国威宣揚の碑
- 北里研究所・コッホ北里神社周辺
参考資料
- 港区「高輪地区の地名の歴史」
- 港区「白金地区まちづくり関連資料」
- 白金氷川神社「御由緒」
- 港区「港区の坂道 蜀江坂・明治坂」
- 北里大学・北里研究所「北里柴三郎と北里研究所の歴史」
- 東京大学医科学研究所「沿革」
