東武東上線の下板橋駅構内にある「東上鉄道記念碑」は、東上鉄道の開業と、鉄道建設に尽力した内田三左衛門の功績を刻む石碑です。建立は大正8年（1919）5月。線路ができた時代の記録に加え、石碑そのものが上板橋駅、池袋駅、下板橋駅と場所を変えてきた歴史を伝えています。
1914年に池袋から田面沢まで開業
東上鉄道は大正3年（1914）5月、池袋から田面沢（たのもざわ、現在の埼玉県川越市）までの区間を開業しました。東京の西北部と埼玉県の地域を結ぶ鉄道路線が生まれ、沿線の交通に大きな変化をもたらしました。現在の東武東上線は、この東上鉄道を前身としています。
鉄道が開通する以前、この地域では川越街道などの道路を利用して人や物が移動していました。鉄道によって池袋方面への移動が容易になると、沿線では駅を中心とする市街地や住宅地の形成が進みました。昭和初期に造成された常盤台住宅地も、こうした東上線沿線の都市化と関係しています。
内田三左衛門の功績を刻んだ記念碑
大正8年（1919）5月、東上鉄道の開業を記念する石碑が建立されました。碑の表面には鉄道の名称の由来と、板橋に住み、建設に力を尽くした内田三左衛門をたたえる内容が刻まれています。裏面には建碑の発起人8人と、建立費用を寄付した132人の名が記されています。
碑文は路線の開業を記録するとともに、一人の実業家だけでなく、多くの支援者が記念碑建立に関わったことも伝えています。鉄道が地域の人々にとって大きな出来事だったことを、寄付者の名前から知ることができます。
最初は上板橋駅に建っていた
石碑は当初、上板橋駅の構内に建てられました。昭和25～29年（1950～1954）に撮影された写真には、上板橋駅南口の駅舎右手に碑が立つ姿が写っています。この写真によって、少なくとも昭和20年代後半までは上板橋駅にあったことが確かめられました。
その後、石碑は池袋駅へ移され、池袋駅西口の再開発に伴って現在の下板橋駅構内へ移転しました。個々の移転年月日は分かっていません。複数の駅を移動したため、現在石碑が建つ場所が1919年当時の建立地というわけではありません。
鉄道の歴史を伝える文化財
東上鉄道記念碑は、平成17年度（2005年度）に板橋区の登録文化財となりました。開業の年を伝える同時代の記録であることに加え、鉄道会社や沿線住民の記憶を残す史料としての価値があります。板橋区による調査では、古写真を手がかりとして石碑の移転の経緯も明らかにされてきました。
所在地と関連する歴史
現在の所在地は板橋区板橋2丁目4番付近、東武東上線下板橋駅構内です。鉄道施設内のため、見学する場合は駅の利用案内と立入可能な範囲に従ってください。周辺の宿場町や近代の街の変遷は、板橋宿・仲宿周辺の歴史と文化財でも紹介しています。
参考資料
板橋区「東上鉄道記念碑二景」、板橋区『令和7年度版 板橋区文化財マップ』。
