葛飾区立石8丁目の立石児童遊園には、東京都指定史跡の「立石」があります。地元で「立石様」と呼ばれてきた石で、現在の立石という地名の由来になったとされます。石は地面からわずかに姿を見せ、周囲には石の囲いと小さな鳥居があります。
地名「立石」は室町時代から使われていた
「立石」という地名は、室町時代の資料にも現れます。葛飾区史では約620年前から確認できる地名と紹介され、石自体も少なくとも中世にはこの場所で知られていたと考えられています。
江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』には、立石村の鎮守・熊野社の神体とされる石剣が村名の由来になったとの記述があります。地域の信仰と地名が結び付いて語られてきたことを伝える記録です。
古墳の石室から古代東海道の道標へ
立石の起源には諸説あります。有力な説明の一つは、古墳時代後期に房総半島から運ばれた石材が、古墳の石室に使われ、その後に道標となったというものです。葛飾区の郷土かるたや東京都の文化財案内も、この説を取り上げています。
立石付近には古代東海道が通ったと推定されています。古代の東海道は都と東国を結ぶ官道で、のちの江戸時代の東海道とは時代も経路も異なります。石が街道の目印として使われていたなら、地形が平坦な東京低地で進路を示す役割を担ったと考えられます。
近隣の立石8丁目には南蔵院裏古墳や熊野神社古墳もありました。葛飾区史は、南蔵院裏古墳を6世紀後半、熊野神社古墳を7世紀後半の古墳として紹介しています。古墳と古代交通路が近接する地域の歴史が、立石の由来を考える背景になります。
江戸時代に信仰を集めた立石様
江戸時代には立石が珍しい石として地誌や名所案内に取り上げられ、信仰の対象にもなりました。葛飾区史によれば、江戸時代に約60センチメートルあった地表部分が、現在は約4センチメートルになっています。人々が石を削り取り、持ち帰ったことがその一因とされています。
立石様は古代の交通や中世の地名、近世の民間信仰という複数の時代の歴史を伝えています。起源をめぐる古墳石材説や道標説は、伝承と研究成果を区別して捉える必要があります。
所在地と見学
所在地は葛飾区立石8丁目37番17号、立石児童遊園内です。東京都の文化財案内では通年・終日公開、料金なしとされています。小さな石そのものが保護対象であり、周囲の囲いの外から見学できます。
