惑星の名前はどこから来たのか｜ローマ神話とセーラー戦士の能力

セーラーマーキュリーは水、セーラーマーズは炎、セーラージュピターは雷を操ります。戦士名の Mercury、Mars、Jupiter は英語の惑星名です。一方、日本語の水星・火星・木星は、ローマ神話とは別の思想から生まれました。

惑星の名前には二つの文化が重なっている

Mercury、Venus、Mars、Jupiter、Saturn は、古代ローマの神々の名です。ヨーロッパの天文学ではラテン語が長く使われ、ローマ神の名が現在の英語名へ受け継がれました。

日本語の水星・金星・火星・木星・土星は、古代中国の五行ごぎょうに由来します。水星は水、金星は金、火星は火、木星は木、土星は土に対応します。惑星の材質や表面を表す名前ではなく、天体を五行の体系へ配した名称です。

惑星の英語名はローマの神々から来た

肉眼で見える水星・金星・火星・木星・土星は、恒星の間を移動して見えます。「惑星」にあたる英語 planet の語源は、古代ギリシャ語の「さまようもの」です。

古代地中海世界では、五つの移動する星が神々の名で呼ばれました。ローマへ伝わる過程で、ギリシャの神々はローマの神々へ対応付けられました。

ローマ建国神話にも、惑星名とは別の形で神々と英雄の物語が残っています。日比谷公園の狼像とロムルス、レムスの関係は、日比谷公園になぜローマの狼像がある？ロムルスとレムスの建国神話と1938年のイタリアで紹介しています。

曜日の名前にも惑星神が残る

一週間の曜日は、太陽、月、五つの惑星を組み合わせた七曜しちようと結び付いています。ラテン語では、火曜日が「マルスの日」、水曜日が「メルクリウスの日」、木曜日が「ユピテルの日」、金曜日が「ウェヌスの日」、土曜日が「サトゥルヌスの日」でした。

英語では、火曜日から金曜日の神名がゲルマン系の神々へ置き換えられました。Tuesday、Wednesday、Thursday、Fridayから惑星名が直接見えにくいのは、この翻訳の歴史によります。SaturdayにはSaturnの名が残っています。

日・月・火・水・木・金・土という順序は、古代の天動説と「各時間を一つの天体が支配する」という考えから生まれました。土星、木星、火星、太陽、金星、水星、月という天体の並びを一時間ずつ配すると、翌日の最初の時間を支配する天体が日、月、火、水、木、金、土の順になります。

日本には平安時代、仏教の天文・占星書『宿曜経すくようきょう』とともに七曜が伝わりました。日本語の曜日名とラテン語の曜日名がよく対応するのは、太陽・月・五惑星を一週間へ配する共通の系譜を持つためです。

日本語の水星・金星は五行から生まれた

古代中国の五行は、木・火・土・金・水の五つの働きによって自然や社会の変化を整理する思想です。季節、方角、色、身体、政治など多くの領域へ広がり、肉眼で見える五惑星も五行へ配されました。

天王星・海王星・冥王星は近代に名付けられた

古代から知られていた五惑星に対し、天王星・海王星・冥王星は望遠鏡と計算によって発見されました。新しい天体にも古典神話の名を付ける慣例が続き、日本語では神の性格を表す漢字名が作られました。

天王星――王の名から天空神の名へ

1781年、ウィリアム・ハーシェルは望遠鏡で動く天体を見つけました。当初は彗星と考えましたが、観測が進み、土星より外側を回る惑星と判明しました。

ハーシェルはイギリス王ジョージ3世にちなむ「ジョージの星」を提案しました。ドイツの天文学者ヨハン・ボーデは、古典神話の命名を続けるため、ギリシャ神話の天空神ウラノスを提案しました。Uranusが定着し、日本語では天王星と呼ばれます。

海王星――計算が先に見つけた惑星

天王星の軌道には、既知の天体だけでは説明しにくいずれがありました。フランスのユルバン・ルヴェリエとイギリスのジョン・クーチ・アダムズが未知の惑星の位置を計算し、1846年、ベルリン天文台のヨハン・ガレが予測に近い場所で新惑星を観測しました。

新惑星にはローマ神話の海神ネプトゥーヌスの名が与えられ、英語でNeptune、日本語で海王星となりました。セーラーネプチューンの海と深海のイメージは、この神名と日本語名の双方に重なります。

冥王星――11歳の少女が提案した名前

1930年、クライド・トンボーがローウェル天文台で新天体を発見しました。イギリスの11歳の少女ヴェネチア・バーニーは、ローマ神話の冥界神プルートーにちなむPlutoを提案しました。祖父から天文学者へ伝えられ、正式名に選ばれました。

2006年、国際天文学連合が惑星を定義し、冥王星は準惑星じゅんわくせいに分類されました。現在の太陽系の惑星は水星から海王星までの8個です。

太陽系の外には、別の恒星を回る系外惑星が数多く見つかっています。惑星の発見方法と地球に似た天体の研究は、系外惑星とは何か｜地球に似た星はどこまで見つかっているのかで詳しく紹介しています。

セーラー戦士の能力は二つの命名体系を組み合わせている

『美少女戦士セーラームーン』のセーラー戦士は、英語の惑星名を戦士名に、日本語の惑星名を人物名や能力へ取り込んでいます。ローマ・ギリシャ神話との対応が強い戦士もいれば、五行名から作られた戦士、作品独自の役割を与えられた戦士もいます。

星空を人工的に再現する装置の成立と、天文学教育の歴史は、プラネタリウムの歴史と仕組み｜人類はなぜ星空を建物の中に再現したのかで紹介しています。

参考文献

1. NASA「How Do Planets Get Their Names? We Asked a NASA Scientist: Episode 45」（2026年7月23日閲覧）
2. NASA StarChild「How do planets and their moons get their names?」（2026年7月23日閲覧）
3. NASA Science「Uranus: Facts」（2026年7月23日閲覧）
4. NASA/JPL「Planetary Discovery Circumstances」（2026年7月23日閲覧）
5. NASA Science「Pluto: Facts」（2026年7月23日閲覧）
6. 国立天文台 暦計算室「曜日の名前」（2026年7月23日閲覧）
7. 国立天文台 暦計算室「曜日の順序」（2026年7月23日閲覧）
8. 国立天文台 暦計算室「惑星の名前」（2026年7月23日閲覧）
9. 国立科学博物館「宇宙の質問箱―惑星の名前はどうしてつけられたのですか？」（2026年7月23日閲覧）
10. 国立天文台「惑星の定義とは？」（2026年7月23日閲覧）
11. 『美少女戦士セーラームーン』30周年プロジェクト公式サイト「ぷよぷよ!!クエスト コラボ」内部太陽系戦士紹介（2026年7月23日閲覧）
12. 『美少女戦士セーラームーン』30周年プロジェクト公式サイト「ぷよぷよ!!クエスト コラボ」外部太陽系戦士紹介（2026年7月23日閲覧）
13. 『美少女戦士セーラームーン』30周年プロジェクト公式サイト「Figuarts mini スーパーセーラープルート／スーパーセーラーサターン」（2026年7月23日閲覧）
14. 『美少女戦士セーラームーン』30周年プロジェクト公式サイト「Figuarts mini スーパーセーラーウラヌス／スーパーセーラーネプチューン」（2026年7月23日閲覧）