街を歩いていると、道端の草、街路樹、公園の花壇、寺社の大木など、さまざまな植物に出会います。名前が分からなくても、見る順番を決めれば観察できます。
最初に見るのは、生えている場所、全体の形、葉、花または実の四つです。写真を撮るときも、この順番で遠景・中景・近景を残すと、あとから特徴を確かめやすくなります。
まず3分で見る――場所・全体・葉・花または実
- 場所：日なたか日陰か、乾いているか湿っているか、人が植えた場所か
- 全体：草、低木、高木、つる植物のどれか
- 葉：互い違いか向かい合うか、葉脈や縁はどう見えるか
- 花または実：数、並び方、形、色、付く位置を確かめる
種名まで分からなくても、「対生する木」「黄色い小花が集まる草」のように記録できます。観察した特徴が、次に図鑑や資料を調べる手がかりになります。
街で植物を見つけたら、生えている場所を見る
乾いた石垣のすき間、日陰の湿った地面、踏まれやすい路肩、手入れされた花壇では、育ちやすい植物が異なります。植物そのものに加え、光、水分、土、周囲の建物や舗装も見ます。
街路樹や花壇の植物は人が植えた可能性が高く、空き地や石垣のすき間では自然に生えた植物が見つかります。植栽か自生かを考えると、植物の形だけでなく、街の管理や土地利用にも目が向きます。
草、低木、高木、つる植物を見分ける
地面近くに広がる草、人の背丈ほどの低木、頭上まで枝を伸ばす高木を区別します。フェンスやほかの木に絡むものは、つる植物です。
同じ種類でも、剪定、日当たり、植えられた場所によって姿が変わります。樹形だけで名前を決めず、葉、花、実、樹皮を合わせて見ます。
葉を見る――花がない季節にも使える手がかり
葉は長い期間観察できるため、街歩きで最も使いやすい部分です。まず枝と葉がつながる位置を見ます。
互生・対生・輪生
茎に一枚ずつ互い違いに付くものが互生、同じ位置で向かい合って付くものが対生、一つの節に3枚以上付くものが輪生です。サクラ類は互生、カエデ類やアジサイ類には対生するものが多くあります。
単葉・複葉
一枚の葉身からなるものが単葉、一枚の葉が複数の小葉に分かれるものが複葉です。複葉では、小葉を別々の葉と見間違えやすいため、枝と葉柄のつながり、芽が付く位置を確認します。
葉脈・葉の縁・表面
葉脈には平行脈や網状脈があります。葉の縁は、なめらかな全縁、のこぎりの歯のような鋸歯、深い切れ込みなどに分けられます。表面のつや、厚さ、毛、裏面の色も記録すると、候補を絞りやすくなります。
葉はその場で観察し、表側と見える範囲の裏側を撮影します。枝全体、葉の付き方、葉の表面の三段階で撮ると、写真だけでも特徴を確認できます。
花を見る――一つの花のつくりを確かめる
花の外側には「がく」があり、その内側に花びらがあります。おしべは花粉をつくる葯と、それを支える花糸からできています。めしべには、花粉を受ける柱頭、柱頭と子房をつなぐ花柱、胚珠を包む子房があります。
花の各部分を支える場所が花托、花と茎をつなぐ部分が花柄です。花びらがない花、がくと花びらを区別しにくい花、おしべやめしべの数が多い花もあります。
受粉は花粉が柱頭に付くこと、受精はその後に精細胞と卵細胞が結び付くことです。受精後、一般に子房は果実へ、胚珠は種子へ成長します。
一輪に見える花を分解して見る――花序
花が茎や枝に並ぶ形を花序といいます。一輪に見える部分が、多数の小花の集まりであることもあります。
主な花序には、軸に花柄のある花が並ぶ総状花序、花柄のない花が並ぶ穂状花序、花柄が一点から放射状に出る散形花序、小花が密集する頭状花序、枝分かれした軸に花が付く円錐花序などがあります。
タンポポやヒマワリの「一輪」は、多数の小花が集まった頭状花序です。近くから見ると、花びらのように見える部分も一つずつの小花であることが分かります。
花のおしべ・めしべと、株の雌雄を見る
一つの花におしべとめしべがそろう花を両性花、どちらか一方をもつ花を単性花といいます。これは一つの花の中を見る分類です。
同じ株に雄花と雌花が付くものが雌雄同株、雄花を付ける株と雌花を付ける株が分かれるものが雌雄異株です。こちらは株どうしを比べます。
イチョウは身近な雌雄異株の例です。実の有無だけで判断せず、観察時期や木の成長段階も考えます。
花の後は、実と種子の運ばれ方を見る
花の後には、果肉のある実、さや、翼のような部分をもつ翼果、綿毛状の冠毛が付く実、動物の体に付きやすい実、ドングリのような堅い実が現れます。
形は種子の運ばれ方と関係します。翼や冠毛は風、浮きやすい実は水、果肉のある実は動物による被食、かぎ状の突起は毛や衣服への付着に適した形です。乾燥すると裂け、種子を飛ばす果実もあります。
街で見つけた実は、形、付く位置、周囲の葉を撮影して記録します。有毒種や薬剤散布の可能性があるため、食用の判断には使いません。
幹・樹皮・枝・冬芽を見る
樹皮には、滑らかなもの、縦に割れるもの、横向きの模様が目立つもの、まだらにはがれるものがあります。同じ種類でも若木と成木で見た目が変わります。
サクラ類では横向きの皮目、ケヤキではまだらにはがれる樹皮が観察の手がかりになります。一本だけで決めず、同じ並木の複数の木を比べると共通点を見つけやすくなります。
冬には、枝先の冬芽と、葉が落ちた跡である葉痕が目立ちます。樹形、樹皮、枝、冬芽の順に見ると、花や葉が少ない季節にも観察できます。
学校で習った植物分類を実物で確かめる
街で見られる陸上植物には、コケ植物の仲間、シダ植物の仲間、裸子植物、被子植物などがあります。コケやシダは胞子で増え、裸子植物と被子植物は種子をつくります。被子植物では胚珠が子房の中にあり、受精後、一般に子房が果実へ、胚珠が種子へ成長します。
学校理科では観察しやすい形の違いを使い、現代の分類ではDNAなども用いて系統関係を調べます。従来の「双子葉類」は複数の系統に分かれ、被子植物には単子葉類、真正双子葉類、モクレン類などの大きな系統があります。
単子葉類と真正双子葉類を見比べる
学校では、被子植物を単子葉類と双子葉類に分け、子葉、葉脈、花の基本数、根、茎の維管束などを比較します。現代の系統分類では、従来の双子葉類の多くを含むまとまりとして「真正双子葉類」が使われます。
単子葉類には、子葉が1枚、葉脈が平行状、花の各部分が3の倍数になりやすい傾向があります。真正双子葉類には、子葉が2枚、葉脈が網目状、花の各部分が4または5を基本とするものが多くあります。
街歩きでは、葉脈、花びらなどの数、葉の形や付き方を組み合わせて見ます。子葉は発芽直後以外では見つけにくいため、目に見える特徴を優先します。
身近な植物3例で観察の流れをつかむ
タンポポの仲間
日当たりのよい道端や公園で見つけやすい植物です。地面近くに葉が広がり、黄色い一輪に見える部分は小花が集まった頭状花序です。花の後には冠毛が付き、風で運ばれます。観察では、生育場所、葉の切れ込み、頭状花序、冠毛の順に見ます。
サクラ類
葉は互生し、縁に鋸歯があります。幹には横向きの皮目が目立つ種類があり、春の花だけでなく、夏の葉、秋の紅葉、冬の枝と冬芽まで一年を通して観察できます。並木では、樹齢、植え替え、剪定の違いも比べられます。
カエデ類
葉が対生し、手のひらのように裂ける種類が多く見られます。実には翼があり、風を受けて回転しながら落ちます。対生する葉、葉の裂け方、翼果、紅葉を順に見ると、同じ木の季節変化を追えます。
身近な「科」は複数の特徴で見る
科は、似た特徴をもつ植物をまとめた分類単位です。街で見つけやすい科を、花、葉、茎、実の組み合わせで見ます。
- キク科：小花が集まる頭状花序。タンポポ、ヒマワリなど
- バラ科：花びらが5枚のものが多い。サクラ、ウメ、バラ、リンゴなど
- マメ科：左右対称の蝶形花や、さやになる実が手がかり
- シソ科：対生する葉、四角く見える茎、香りをもつ種類が多い
- イネ科：細長い葉、節のある茎、小花が集まる穂が目立つ
一つの特徴だけで科を決めず、花と実、葉と茎など、二つ以上を合わせます。
同じ植物を一年間見る
春は冬芽が開き、新芽、つぼみ、花が現れます。夏は葉が茂り、若い実が育ちます。秋は実や種、紅葉・黄葉、冬は樹形、樹皮、冬芽、葉痕が観察対象です。
近所の一本を観察木に決め、同じ位置から月に一度撮影します。日付、天気、葉、花、実の状態を同じ項目で記録すると、変化を比較できます。
木の幹や枝では昆虫の活動も見つかります。夏の夜の観察は、セミの羽化観察会の予備知識も参考になります。
植物から街の歴史を読む
植物観察を街の歴史へつなげる問いは、「何という植物か」に加えて、なぜここにあるのか、誰が植えたのか、周囲の土地利用とどう関係するのかです。
街路樹から道路整備と都市計画を見る
同じ樹種が等間隔に並ぶ道は、計画的に整備された可能性があります。古い大木と若い木が混在する並木では、植え替えや道路改修の時期を考えられます。強い剪定、根元の保護材、支柱、植樹帯の幅も、道路管理の方法を示します。
街路樹には、木陰、景観、延焼抑制、道路空間の区分など複数の役割があります。樹種の選択には、成長の速さ、根の広がり、落葉、病害虫、剪定への強さも関係します。
寺社の植物から信仰と境内の使い方を見る
御神木、鎮守の森、参道の並木、境内のサカキ、シイ・カシ類、イチョウなどは、信仰、景観、防火、木陰づくりと結び付きます。大木の周囲に玉垣や注連縄があるか、保存樹・天然記念物の表示があるか、社殿や参道との位置関係も見ます。
社殿、参道、境内空間を合わせて観察する際は、まるわかりガイド一覧から神社建築の解説へ進むと、植物と建築の関係を整理できます。
生垣・屋敷林・防風林から暮らしを見る
生垣は敷地の境界をつくり、風や視線を遮ります。屋敷林や防風林は、風害や火災への備え、燃料や落ち葉の利用とも関係してきました。街路に古い生垣や大木が点在する場所では、宅地化以前の敷地割りが残っていることがあります。
水辺の植物から川跡や低地を考える
湿った場所を好む植物が細長く続くときは、地形、排水、地下水、旧水路との関係を考えます。植物だけで川跡と決めず、道の曲がり方、橋名、土地の高低、古地図、空中写真を照合します。
水路跡や緑道の読み方は、暗渠まるわかりガイドで詳しく解説しています。
古地図と現在の植生を重ねる
古地図に描かれた寺社、屋敷地、畑、水路、崖線を現在地と比べると、植物が残った背景を考えやすくなります。現在の大木が江戸時代から同じ場所に立つとは限らないため、樹齢、植栽記録、自治体資料、現地案内板を確かめます。
地図の種類や照合方法は、古地図まるわかりガイドを参照してください。
植物の名前を調べる方法
写真は、植物全体、生育場所、枝と葉の付き方、葉の表裏、花の正面と側面、実、幹の順に撮ります。大きさが分かるように、周囲の歩道や柵も画面に入れると比較しやすくなります。
最初に樹名板や公園・植物園の公式情報を確認し、次に図鑑を使います。判定アプリの結果は候補として扱い、葉の付き方、葉脈、花序、実など複数の特徴を照合します。
種まで決めにくい場合は、属や科の段階で記録を止めます。観察日と場所を残しておけば、花や実が現れた季節に再確認できます。
現在使われる学名や科名は、植物園や博物館のデータベース、Royal Botanic Gardens, KewのPlants of the World Onlineなどで確認できます。
3分観察と10分観察を使い分ける
最初の3分
- 生えている場所
- 草・木・つる植物
- 葉の付き方
- 花または実の有無
慣れたら10分
- 全体の形と高さ
- 葉脈と葉の縁
- 単葉か複葉か
- 花の各部分
- 花序
- 実と種子の運ばれ方
- 幹・樹皮・冬芽
- 季節の変化
- 植栽か自生か
- 街の歴史との関係
観察記録には、日付、場所、天気、全体、葉、花、実、幹、名前の候補、確認に使った資料を書きます。同じ項目で記録すると、別の植物や別の季節と比較できます。
参考文献
- 文部科学省『中学校学習指導要領（平成29年告示）解説 理科編』
- Angiosperm Phylogeny Group, “An update of the Angiosperm Phylogeny Group classification for the orders and families of flowering plants: APG IV,” Botanical Journal of the Linnean Society, 181, 2016.
- 国立科学博物館 筑波実験植物園「園内マップ／APG分類体系の解説」
- Royal Botanic Gardens, Kew, Plants of the World Online
- Missouri Botanical Garden, Angiosperm Phylogeny Website
- 気象庁「生物季節観測の情報」
- 環境省「国立公園の利用上のマナー」
