北村西望（きたむら・せいぼう、1884～1987年）は、長崎市の平和公園に立つ《平和祈念像》を制作した彫刻家です。東京美術学校で学び、人体像や軍人・政治家の肖像を手がけました。制作に使ったアトリエと高さ9.7メートルの石膏原型は、東京・井の頭自然文化園に残されています。
長崎・南有馬での誕生と彫刻家への道
西望は1884（明治17）年12月16日、長崎県南高来郡南有馬村（現在の南島原市）に生まれました。本名の「西望」は「にしも」と読み、彫刻家としては「せいぼう」と名乗りました。当初は教員を志しましたが、1903年に京都市立美術工芸学校の彫刻科へ入学しました。このころ彫刻家の建畠大夢と知り合い、1907年に東京美術学校へ進学、1912年に首席で卒業しました。
西望は人体の筋肉や動きを力強く表す作風を発展させました。1915年、第9回文部省美術展覧会（文展）の《怒涛》で二等賞の首席、1916年には《晩鐘》で特選首席を受けました。同年、建畠大夢・池田勇八らと彫刻研究会「八手会」を結成します。1917年の《光に打たれる悪魔》は第11回文展の推薦作品となりました。
東京美術学校教授と戦前の肖像彫刻
西望は1921（大正10）年に母校の東京美術学校教授となり、彫刻教育に携わりました。1925年には帝国美術院会員に選ばれています。制作対象は人体像から軍人、政治家、実業家などの肖像へ広がり、公共空間に設置される人物像では姿勢や身体の量感によって人物の威厳や力強さを表現しました。
1938（昭和13）年には国会議事堂内に設置された《板垣退助翁像》が完成しました。寺内正毅や山県有朋の騎馬像など、国家や軍に関わる人物の記念像も制作しています。1923年完成の《寺内元帥騎馬像》は東京・三宅坂に置かれましたが、1943年の金属供出で撤去され、鋳潰されました。山県有朋元帥像は供出を免れ、のちに井の頭の彫刻園へ移されました。
1918年の《将軍の孫》では帽子をかぶった子どもの姿を表しています。1944年、西望は朝倉文夫らと「銅像救出委員会」を組織し、金属供出による彫刻の撤去に反対しました。1945年には栃木県の矢那瀬村へ疎開し、石膏を直接盛りつけて造形する「石膏直付け法」を考案します。戦後も制作を続け、1958年には《人類の危機》を発表しました。
長崎の平和祈念像――原爆から10年の記念碑
1945年8月9日、長崎市は原子爆弾によって甚大な被害を受けました。戦後、爆心地近くの平和公園に犠牲者の追悼と平和への願いを込めた像を建てる計画が進みました。南島原市の年譜によると、長崎県出身の西望は1950年秋に長崎市から相談を受け、1951年に正式な制作依頼を受けています。
《平和祈念像》は高さ約9.7メートル、重さ約30トンの青銅像で、1955年8月8日に除幕されました。長崎市の解説によると、天を指す右手は原爆の脅威、水平に伸ばした左手は平和を表し、静かな表情には犠牲者の冥福を祈る意味が込められています。像の台座は高さ約3.9メートルです。公式観光案内では、像全体に神の愛と仏の慈悲の意味があると説明されています。
長崎市では1999年度に像の大規模修復を行い、2019年にも塗り直しを実施しました。平和公園では毎年8月9日に平和祈念式典が開かれています。
なぜ平和祈念像の原型は東京・井の頭にあるのか
西望は当初、東京・北区のアトリエで《平和祈念像》の構想と試作を進めました。高さ9.7メートルの原型を制作するためには、より高い天井の作業場が必要でした。東京都と交渉し、1953年に井の頭自然文化園の敷地に大きな木造アトリエを建設。1954年に石膏原型を完成させ、これをもとに長崎の青銅像が鋳造されました。
現在のアトリエ館は当時の制作場所です。高い三角屋根の内部に制作道具や作業工程の展示が残ります。西望は原型完成後もこの場所で制作を続けました。1958年には石膏原型を含む350点余りの作品とアトリエを東京都へ寄贈しました。後年の寄贈を合わせ、文化園の収蔵作品は500点を超えています。
井の頭自然文化園の彫刻園で見る三つの展示
彫刻館A館――平和祈念像の実寸大石膏原型
《平和祈念像》の実寸大石膏原型を展示しています。表面には石膏の加工跡や、鋳造用に原型を分割した線が残されています。
彫刻館B館――初期作品から戦前の彫刻へ
美術学校時代から戦前・戦中の作品を中心に展示しています。《怒涛》《晩鐘》《光に打たれる悪魔》などには、人体の筋肉や動きを重視した西望の初期の作風が表れています。企画展示の内容は時期によって変わります。
アトリエ館と屋外彫刻
アトリエ館では制作当時の建物を見学できます。彫刻園の屋外には30点以上の作品が設置されています。公式案内では彫刻館A館・B館とアトリエ館の内部は撮影禁止、屋外彫刻は撮影可能です。公開時間は原則9時30分～16時30分です。
晩年と故郷・長崎に残る作品
西望は1958年に文化勲章を受章し、1962年には武蔵野市名誉市民となりました。1965年には日本芸術院第一部長、1969年には日展会長に就任しました。1973年には原城跡に《天草四郎像》が設置され、1976年には皇居の新宮殿に《天馬》を献納しています。1987（昭和62）年3月4日、102歳で亡くなりました。故郷の南島原市には西望公園と「西望生誕之家」があり、屋外彫刻や生家にゆかりの作品が残ります。
北村西望に関するよくある質問
北村西望は何をした人ですか
《平和祈念像》の作者で、東京美術学校教授も務めた近代日本の彫刻家です。戦前には肖像彫刻や騎馬像なども制作しました。
長崎の像と井の頭の像は同じものですか
長崎の平和公園にあるのは青銅製の完成像、井の頭自然文化園にあるのは制作時の実寸大石膏原型です。
石膏原型やアトリエは一般に見学できますか
井の頭自然文化園の彫刻園で公開されています。展示替えや臨時閉鎖については当日の案内をご確認ください。園全体の見どころと入園情報は「井の頭自然文化園の見どころと歴史」にも掲載しています。
参考文献・公式資料
- 南島原市「西望記念館『西望生誕之家』・北村西望の生涯」（出生、学歴、作品、年譜）
- 長崎市「長崎の偉人 その3 北村西望」（平和祈念像の制作・除幕）
- 長崎市「願いのゾーン」（像の寸法と造形の意味）
- 井の頭自然文化園「北村西望の彫刻園」（収蔵と展示の構成）
- 井の頭自然文化園「アトリエ館」（建物と制作過程）
- 井の頭自然文化園「彫刻館A館」（石膏原型）
- 井の頭自然文化園「彫刻館B館」（初期作品と戦前の制作）
- 井の頭自然文化園「北村西望 主な収蔵作品」（《将軍の孫》《人類の危機》ほか作品別の制作年代）
