下谷区は現在の台東区西部にあたり、上野、下谷、谷中、根岸などを含みました。大正期には上野公園と上野駅を核に、文化・交通の中心と寺町・住宅地が隣り合う地域でした。
下谷区の中心は上野だった
地図で大きく目立つのが上野公園です。江戸時代には寛永寺の広大な境内でしたが、戊辰戦争の上野戦争を経て、明治期に日本初期の公園の一つとして整備されました。博物館、美術教育、動物園などが集まり、近代国家の文化・教育空間へ変わります。
上野駅は北と東京を結ぶ玄関口
1883年に上野駅が開業すると、東北・北関東方面と東京を結ぶ鉄道の起点として発展しました。大正期には旅客・物流の双方で重要性が増し、駅前には商店や宿泊施設が集まります。現在の「北の玄関口」という性格の基礎がこの時代に形成されました。
下谷の低地には密集市街地が広がった
上野台地の東側には低地が広がり、細かな街路と町家が密集します。職人、商人、庶民の暮らしが集まる下町で、山の手的な上野・谷中とは異なる景観を持っていました。地図の街区の細かさが人口密度を想像させます。
谷中は寺町と住宅地
谷中には江戸以来の寺院が多く、明治・大正期にも寺町の骨格が残りました。高台には住宅地も形成され、上野・日暮里方面の都市化が進んでも比較的落ち着いた景観を保ちます。現在も寺院と路地が多く残る理由を地図から理解できます。
関東大震災と下谷区
1923年の震災では地域により被害の程度が異なりました。上野公園は避難場所としても利用され、震災後には鉄道・道路・市街地の復興が進みます。東京東部の被災者や人口移動も上野周辺の性格に影響しました。
現在に残る下谷区の特徴
上野の文化施設と駅、下谷の町場、谷中の寺町という三つの性格は現在の台東区にも残っています。一枚の地図で高台と低地、文化と生活、交通と寺町を比較できる点が下谷区図の魅力です。
