板橋区板橋二丁目の子易神社（こやすじんじゃ）は、江戸時代の金井窪村で鎮守として信仰された神社です。富士浅間神社から分霊を迎えたと伝わり、安産や子育てを願う人々が参拝してきました。境内には明和2年（1765）に造られた子安観音坐像が伝わり、祭礼を記録した古文書も残っています。
金井窪村の鎮守と富士浅間信仰
子易神社の創建年代は明らかになっていません。江戸時代初期の延宝2年（1674）の土地に関する記録には神社の境内地があり、その頃には現在の板橋二丁目一帯で祀られていたことが分かります。江戸時代には「子安宮」「子安明神」などとも呼ばれました。
主祭神は木花開耶姫命（このはなさくやひめのみこと）です。富士山を神聖な山として崇める浅間信仰と関係し、安産や子の成長を願う信仰とも結び付きました。江戸時代の金井窪村は、板橋宿に近い農村でした。村の祭りを担う神社は、住民が共同で祈り、集まる場所として続いてきました。
明和2年（1765）の子安観音坐像
境内に祀られる子安観音坐像は、明和2年（1765）に造られた仏像です。膝の上に子どもを抱く姿で表され、安産と子育ての祈願を受けてきました。もとは神社を管理していた別当寺に祀られていましたが、明治初年の神仏分離と寺院の廃止を経て、神社に移されました。
江戸時代には神社と寺院が同じ信仰の場を支えることがありました。子安観音が神社の境内に残るのは、その時代の信仰が制度の変更後も地域の人々によって守られたためです。像は常時公開されておらず、板橋区の文化財マップには毎年10月16日に公開されると記されています。公開方法や日時は訪問前に確認してください。
子易神社文書が伝える村の祭礼
子易神社には江戸時代から大正時代にかけての古文書が残されています。文書には祭礼の運営、寄進、費用などが記録され、地域の人々がどのように祭りを続けていたかを知ることができます。
江戸時代の村の祭礼では、神楽師を招いたり、供物や道具を用意したりするための費用が必要でした。子易神社の寄進記録には、地元の住民のほか、江戸の町の人々からの奉納も記されています。村の鎮守の信仰が近隣だけで完結せず、広い地域の人々と結び付いていたことが分かります。
明治の神仏分離と地域に残る信仰
明治初年、神社と寺院を制度上分ける神仏分離が進められ、子易神社も社名や管理の仕組みを変えました。旧別当寺が廃寺となった後も子安観音像は失われず、神社で守られました。神社の祭礼文書と仏像をあわせて見ると、近世から近代にかけて村の信仰が変化しながら続いた経緯をたどれます。
所在地と周辺の歴史
所在地は板橋区板橋2-19付近です。近くには中山道板橋宿の旧道や、東上鉄道の歴史を伝える記念碑があります。板橋宿・仲宿周辺の歴史と文化財では、寺社や街道の史跡を地域ごとに紹介しています。神事や非公開文化財の見学は神社の案内に従ってください。
