「稲荷」「八幡」「天神」「神明」「氷川」など、神社の名前には信仰の系統が表れます。一方、「神宮」「大社」「宮」「神社」は社号と呼ばれる神社名の称号です。似て見える二つを分けると、街で出会う神社の由来が読みやすくなります。
神社の種類は「社号」と「信仰の系統」で見る
神社本庁は「神宮」「宮」「大社」「神社」などを社号と説明しています。「神宮」は皇室と特にゆかりの深い神社などに、「宮」は天皇・皇族を祀る神社や古くからその呼称を用いる神社などに使われます。「大社」はもともと出雲大社を示す社号でしたが、現在は広く崇敬を集める神社にも用いられます。
これに対して、稲荷社・八幡社・天神社などは、共通する祭神や信仰を軸に各地へ広がった神社の系統です。同じ系統でも祭神の組み合わせや由緒は一社ごとに異なります。
| 系統 | 主な中心社 | 主な祭神・信仰 | 歴史の特徴 |
|---|---|---|---|
| 稲荷 | 伏見稲荷大社 | 宇迦之御魂大神など | 五穀・産業・商売の信仰 |
| 八幡 | 宇佐神宮 | 八幡大神など | 国家鎮護、神仏習合、武家の崇敬 |
| 天神 | 太宰府天満宮など | 菅原道真公 | 御霊信仰から学問・文化の神へ |
| 諏訪 | 諏訪大社 | 建御名方神・八坂刀売神 | 諏訪地方を中心に広がった信仰 |
| 神明 | 神宮 | 天照大御神 | 伊勢信仰 |
| 熊野 | 熊野三山 | 熊野三山の神々 | 神仏習合、熊野御幸、庶民の巡礼 |
| 春日 | 春日大社 | 武甕槌命など四柱 | 藤原氏と深い関係 |
| 八坂・祇園 | 八坂神社 | 素戔嗚尊など | 疫病鎮静と祇園御霊会 |
| 白山 | 白山比咩神社 | 白山比咩大神など | 霊峰白山への信仰 |
| 住吉 | 住吉大社 | 住吉三神など | 祓・航海安全 |
| 日吉・日枝 | 日吉大社 | 日吉大神 | 比叡山・山王信仰 |
| 金毘羅・金刀比羅 | 金刀比羅宮 | 大物主神・崇徳天皇 | 海上守護、神仏習合 |
| 氷川 | 武蔵一宮氷川神社 | 須佐之男命など | 旧武蔵国に濃く分布 |
稲荷社
稲荷信仰の中心は京都の伏見稲荷大社です。伏見稲荷大社では宇迦之御魂大神を中央座とする五柱を祀り、社伝では和銅4年（711）に稲荷大神が稲荷山に鎮座したと伝えます。
稲荷大神は五穀豊穣の神として信仰され、農業中心の社会から商工業が発達すると、商売繁盛・産業興隆の神としても崇敬を集めました。企業の敷地やビルの屋上に稲荷社が祀られるのも、この信仰の広がりと関係します。
境内で見かける狐は稲荷大神そのものではなく、神の「お使い（眷属）」です。伏見稲荷大社の千本鳥居に象徴される鳥居奉納は江戸時代以降に広まりました。
八幡社
八幡信仰の総本宮は大分県の宇佐神宮です。宇佐神宮では八幡大神、比売大神、神功皇后を祀ります。宇佐神宮は全国に四万社あまりある八幡社の総本宮としています。
奈良時代には東大寺大仏造立を支える神として朝廷との結びつきを深め、仏教とも強く結びつきました。のちに石清水八幡宮が京都に勧請され、源氏が八幡神を氏神として崇敬したことで武家社会にも広がります。鎌倉では源頼義が勧請した八幡社をもとに、源頼朝が鶴岡八幡宮を幕府の中心的な社として整えました。
東京でも八幡社は各地に残ります。東麻布・麻布台の歴史散歩では、源頼信の創建と伝わる西久保八幡神社を紹介しています。
天神社
天神社・天満宮は菅原道真を祀る神社です。道真は昌泰4年（901）に大宰府へ左遷され、延喜3年（903）に同地で亡くなりました。その後、都で災害や政変が相次ぐなかで道真の霊を鎮める信仰が広がり、朝廷は道真の官位を戻しました。
道真は学者・文人として優れた実績を残したため、天神信仰は学問・文化の神への信仰として発展しました。「天満宮」「天神社」「北野神社」などの名で各地に祀られています。
諏訪神社
諏訪信仰の中心は長野県の諏訪湖周辺に鎮座する諏訪大社です。上社本宮・上社前宮・下社秋宮・下社春宮の二社四宮からなり、建御名方神と八坂刀売神を祀ります。
諏訪大社では巨大なモミを曳き建てる御柱祭が知られます。中世には諏訪氏と武士の結びつきが強まり、武運や狩猟とも関係する信仰として各地へ広がりました。農耕・水・風に関わる信仰も重なり、地域ごとに多様な性格を持っています。
神明社
神明社は伊勢の神宮を中心とする天照大御神への信仰につながる神社です。「神明神社」「天祖神社」「皇大神社」などの名があります。伊勢神宮の内宮・皇大神宮は天照大御神を祀り、現在も全国の神社の本宗として特別な崇敬を集めています。
伊勢信仰は中世から近世にかけて庶民にも広がり、江戸時代には伊勢参宮が大きな社会現象になりました。各地の神明社や天祖神社は、伊勢の神を地域で祀ってきた歴史を伝えます。
熊野神社
熊野信仰の中心は和歌山県の熊野本宮大社・熊野速玉大社・熊野那智大社からなる熊野三山です。本宮の家津御子大神、新宮の熊野速玉大神、那智の熊野夫須美大神などを祀ります。
平安後期には神仏習合によって熊野の神々に本地仏があてられ、熊野権現として信仰されました。上皇・貴族による熊野御幸が繰り返され、鎌倉時代以降は庶民にも広がります。参詣者の列が続く様子は「蟻の熊野詣」と表現されるほどでした。
春日神社
春日神社の中心は奈良の春日大社です。神護景雲2年（768）、平城京鎮護のため、武甕槌命、経津主命、天児屋根命、比売神の四柱を祀る社殿が整えられました。
武甕槌命は鹿島から、経津主命は香取から迎えられ、天児屋根命と比売神は藤原氏の祖神として信仰されました。春日大社は藤原氏の繁栄とともに大きな影響力を持ち、その分祀によって春日神社が各地へ広がりました。
八坂神社
八坂・祇園信仰の中心は京都の八坂神社です。祭神は素戔嗚尊、櫛稲田姫命、八柱御子神。創祀については斉明天皇2年（656）説と貞観18年（876）説が伝わります。
元慶元年（877）の疫病流行に際して祇園社へ祈りが捧げられたことが発展の契機となり、貞観11年（869）の祇園御霊会は祇園祭の起源とされます。中世には神仏習合のもとで祇園社・牛頭天王への信仰が広がり、明治初年の神仏分離後に八坂神社の名が定着しました。
白山神社
白山神社の総本宮は石川県白山市の白山比咩神社です。白山比咩大神＝菊理媛尊、伊弉諾尊、伊弉冉尊を祀り、白山比咩神社は全国三千余社の白山神社の総本宮としています。
信仰の核は霊峰白山です。雪をたたえる山から流れる水は北陸・中部の広い地域を潤し、山岳信仰と水への信仰が重なりました。修験者の活動も白山信仰の拡大を支え、北陸から東海、関東へと分祀が広がりました。
住吉神社
全国の住吉神社の総本社は大阪の住吉大社です。第一本宮から第三本宮に底筒男命・中筒男命・表筒男命の住吉三神、第四本宮に神功皇后を祀ります。住吉大社は全国約2300社余の住吉神社の総本社としています。
住吉三神は伊邪那岐命の禊祓の際に海中から現れた神とされ、祓と海上守護の信仰を集めました。奈良時代の遣唐使は出航にあたり住吉大神へ航海安全を祈願しました。のちには和歌の神としても崇敬され、海運・文学の双方に足跡を残しています。
日吉神社
日吉・日枝・山王神社の総本宮は滋賀県大津市の日吉大社です。日吉大社は全国約3800社の日吉・日枝・山王神社の総本宮としています。境内の神々は総称して日吉大神と呼ばれ、東本宮の大山咋神、西本宮の大己貴神などを祀ります。
最澄が比叡山に天台宗を開くと、日吉の神は延暦寺の護法神として「山王権現」と呼ばれました。山王信仰は天台宗寺院や荘園の守護神として広がり、江戸時代には武士が城や領国の鎮護を願って分霊を祀りました。猿を神使とする伝統も日吉信仰の特徴です。
金毘羅神社
金毘羅・金刀比羅信仰の中心は香川県琴平町の金刀比羅宮です。御本宮には大物主神と崇徳天皇を祀ります。中世には本地垂迹説の影響を受けて「金毘羅大権現」と呼ばれ、神仏習合の信仰として発展しました。
近世には海上守護の神として船乗りや廻船業者の信仰を集め、金毘羅講が各地に成立しました。明治元年（1868）の神仏分離を受けて琴平神社となり、同年7月に「金刀比羅宮」へ改称しています。「金毘羅神社」「琴平神社」など各地の名称には、この長い信仰史が残ります。
氷川神社
氷川神社は旧武蔵国、とくに現在の埼玉県から東京都にかけて濃く分布する神社です。中心となる武蔵一宮氷川神社は埼玉県さいたま市大宮区に鎮座し、須佐之男命、稲田姫命、大己貴命の三柱を祀ります。
氷川神社の分布は荒川流域と重なる傾向があり、全国型の稲荷・八幡信仰とは異なる地域性が特徴です。東京の街を歩いて氷川神社や「簸川」の名に出会うと、そこが旧武蔵国の信仰圏だったことをたどれます。
赤坂の歴史散歩では、徳川吉宗が現在の社殿を造営した赤坂氷川神社を紹介しています。大塚・小日向周辺の歴史散歩では、氷川系の名を残す簸川神社を取り上げています。
東京を歩くと神社の系統が見えてくる
東京には全国型の稲荷・八幡・天神に加え、旧武蔵国に濃い氷川、江戸城の鎮護と結びつく日枝など、地域の歴史を映す神社があります。同じ町でも複数の系統が並び、合祀によって一つの神社に複数の信仰が重なる例もあります。
小日向台・茗荷谷の歴史散歩で紹介している小日向神社は、氷川神社と八幡神社を合祀して明治2年（1869）に改称した神社です。社名だけで系統を決めず、祭神と由緒を確かめると、その神社独自の歴史が分かります。
よくある質問
神社と神宮、大社、宮は何が違いますか？
「神宮」「大社」「宮」「神社」は社号です。神社本庁によると、「神宮」は皇室と特にゆかりの深い神社などに用いられ、「宮」は天皇・皇族を祀る神社や古くからその呼称を用いる神社などに使われます。「大社」はもともと出雲大社を示す社号でしたが、現在は広く崇敬を集める神社でも使われます。
稲荷神社の狐は神様ですか？
狐は稲荷大神そのものではなく、神の「お使い（眷属）」です。伏見稲荷大社でも狐を稲荷大神のお使いと説明しています。
天神社と天満宮は同じ系統ですか？
どちらも菅原道真公を祀る天神信仰の神社です。北野天満宮、太宰府天満宮、湯島天満宮のように「天満宮」を名乗る社もあれば、「天神社」「北野神社」などの名を用いる社もあります。
同じ名前の神社なら祭神も同じですか？
中心となる信仰や祭神を共有することは多いものの、各社の歴史のなかで別の神を合祀している例があります。参拝先の公式由緒や境内掲示を見ると、その神社独自の祭神構成と地域史が分かります。
