板橋区板橋三丁目の観明寺（かんみょうじ）は、室町時代の創建と伝わる真言宗の寺院です。境内の寛文元年（1661）の庚申塔は、青面金剛像を刻んだ都内最古の庚申塔として知られます。明治時代には成田山の不動尊を勧請し、板橋宿に新しい縁日のにぎわいを生みました。
板橋宿と観明寺
江戸時代の板橋宿は、中山道を通る旅人の宿泊や荷物の継立を担う宿場町でした。その街道沿いには寺社が置かれ、宿場の住民だけでなく旅人の信仰にも関わりました。観明寺は、古い仏像や石造物を伝える寺院として、宿場と周辺の村の歴史を残しています。
本尊の聖観音立像は十二世紀頃の作と考えられ、寺院の創建伝承より古い時代の仏像です。所蔵する不動三尊像は延宝2年（1674）の作とされ、幕末の仏画も伝わります。聖観音立像と不動三尊像は一般見学の対象外です。
寛文元年（1661）の庚申塔
観明寺の庚申塔は寛文元年（1661）の年号を刻み、正面に青面金剛の忿怒形が彫られています。板橋区の文化財案内では、青面金剛像を刻んだ庚申塔として都内最古のものとされています。像は約190センチメートルに及び、多くの腕を持つ青面金剛の姿が目を引きます。
庚申信仰は、六十日ごとに巡る庚申の日に夜を明かす「庚申待」を中心とした信仰です。その背景には、庚申の夜に人の体内にいる三尸（さんし）が天帝へ罪を告げるという中国の道教に由来する説があります。人々は夜を明かし、祈りを重ねた記念として庚申塔を建てました。
観明寺の庚申塔の側面には、願主の豊田八兵衛をはじめ、板橋宿平尾に関わる人々の名が刻まれています。石塔の制作には費用と人手が必要でした。寄進者の名前は、宿場の経済力や住民の信仰組織を考える手がかりになっています。昭和59年（1984）2月22日に板橋区指定有形文化財となりました。
加賀藩下屋敷から遷された稲荷社
境内には、加賀藩前田家の下屋敷から遷されたと伝わる稲荷社もあります。板橋宿に近接していた加賀藩下屋敷は、延宝7年（1679）に前田家が屋敷地を拝領したことを起点に広がりました。寺院の境内に伝わる稲荷社は、街道の宿場町と広大な武家屋敷の歴史が隣り合っていたことを物語ります。
明治6年の不動尊勧請と縁日
明治6年（1873）、当時の住職は成田山の不動尊を勧請し、縁日を開きました。江戸時代の宿場制度が終わり、街道沿いの町の役割が変わるなかで、観明寺の縁日は地域に人を集める機会となりました。
現在の板橋宿不動通り商店街の名称は、観明寺の不動尊に由来します。仏教信仰と商店街の歴史がつながっている場所です。
所在地と周辺の史跡
観明寺は板橋区板橋3-25にあり、都営三田線「板橋区役所前駅」から徒歩圏内です。庚申塔と境内の文化財を訪ねる際は、参拝者や寺院の案内に配慮してください。近くの東光寺にも江戸時代の庚申塔があり、二つの寺院を比較すると板橋宿の信仰を年代とともにたどれます。
板橋宿の全体像は、板橋宿・仲宿周辺の歴史と文化財で紹介しています。
参考資料
板橋区「観明寺のご案内」、板橋区『令和7年度版 板橋区文化財マップ』。
