浅草六区の五差路に立つ浅草演芸ホール。その上階には、正式名称を「浅草フランス座演芸場東洋館」という東洋館があります。落語を中心とする寄席と、漫才・漫談・コントなどを中心とする演芸場が、同じ建物で毎日興行を続けています。
2館を運営するのが東洋興業株式会社です。1951年の設立以来、創業者・松倉宇七、その子・松倉久幸ら松倉家の経営のもとで、フランス座、東洋劇場、浅草演芸ホール、東洋館へと興行の形を変えてきました。現在の代表取締役は松倉由幸です。
松倉一族の歩みは、戦前の映画館から戦後のストリップと軽演劇、落語定席、漫才や色物の寄席まで、浅草六区で続いた興行の変化と重なります。
| 年代 | 東洋興業・松倉家を軸に見た主な出来事 |
|---|---|
| 戦前 | 松倉宇七が、現在の浅草演芸ホールの前身にあたる映画館・三友館の支配人を務めたとされる |
| 1947年 | 戦後浅草でロック座が開場。松倉宇七が経営に関わる |
| 1951年 | 東洋興業設立、浅草フランス座開業 |
| 1959年 | 5階建ての建物となり、1～3階に東洋劇場、4・5階にフランス座 |
| 1964年 | 浅草演芸ホール開業 |
| 1971年 | 4・5階でフランス座を再開 |
| 1999～2000年 | フランス座閉館、跡を継いで東洋館開業 |
| 現在 | 浅草演芸ホールと東洋館を運営。不動産賃貸業も展開 |
現在の浅草演芸ホールと東洋館は、同じ建物にある二つの演芸場
現在の所在地は東京都台東区浅草1丁目43番12号です。建物は5階建てで、浅草演芸ホールが1・2階、東洋館が4階を主な客席として使っています。国立劇場の文化デジタルライブラリーによると、浅草演芸ホールは1階239席、2階101席の計340席です。東洋館は約200席あります。
浅草演芸ホールは落語定席、東洋館は「いろもの寄席」
浅草演芸ホールは、鈴本演芸場、新宿末廣亭、池袋演芸場と並ぶ東京の落語定席です。通常興行では、落語協会と落語芸術協会が10日ごとに交代します。番組には落語だけでなく、漫才、漫談、奇術、曲芸、紙切りなどの色物も入ります。
一方、東洋館は漫才、漫談、コント、マジック、紙切り、曲芸、ものまねなどを中心とする「いろもの寄席」です。漫才協会、東京演芸協会、ボーイズ・バラエティー協会を中心に定期公演を行っています。両館の違いは「落語か漫才か」だけではなく、通常興行を担う団体と番組の中心が違う点にあります。
松倉宇七の前に、この場所には映画館「三友館」があった
東洋興業の歴史をたどるには、会社設立より前の三友館まで戻る必要があります。財務省広報誌『ファイナンス』の都市史記事によると、現在の浅草演芸ホールの場所には、明治期に勧工場「開進館」があり、その後に映画館「三友館」、戦後にフランス座・東洋劇場、1964年から浅草演芸ホールが置かれました。
東京都公文書館には、1909年の三友館の改築平面図と東京市への申請記録が残っています。所在地は「浅草公園第六区第四号」。すでに活動写真館として営業していた三友館が、「常設観物活動写真興行」のため建物を改築した記録です。当時の六区には電気館、富士館、大勝館などの活動写真館が集まり、東京を代表する娯楽街になっていました。
そもそも「六区」は、1880年代の浅草公園整備で付けられた区画番号です。浅草寺裏手の奥山にあった見世物小屋などが第六区へ移り、演劇場や活動写真館が集積しました。大正期の劇場街の位置関係は、当サイトの大正東京・浅草区を古地図で読む記事でも確認できます。
三友館支配人だった松倉宇七が、戦前と戦後の浅草をつないだ
松倉宇七は1905年、長野県上田に生まれました。息子・松倉久幸の口述によれば、芝居好きだった宇七は上京後、浅草六区の映画館運営会社で働き、やがて三友館の支配人になりました。宇七の戦前経歴は、主に松倉久幸の口述から確認できます。
宇七は活動写真・映画の時代から六区の興行に関わり、戦後は同じ街で実演興行へ移りました。三友館支配人からロック座、フランス座へ進んだ経歴は、戦前と戦後の浅草六区をつないでいます。
戦後のロック座から1951年の浅草フランス座へ
終戦後の浅草六区では、1947年にストリップ劇場のロック座が開場しました。松倉久幸の回想では、宇七はロック座の経営に参加し、初代経営者の退陣後に経営を担いました。宇七はストリップだけの興行から、ストリップと芝居を組み合わせる二本立てへ変更したといいます。
この軽演劇を組み込む方式が、1951年に開業した浅草フランス座へ引き継がれました。同じ年に東洋興業株式会社が設立されています。現在の東洋館公式サイトも、フランス座ではストリップの合間にコントなどの軽演劇を上演していたと説明しています。
フランス座や後の東洋劇場は、若い芸人が毎日の実演で腕を磨く場になりました。渥美清、由利徹、東八郎、萩本欽一ら、戦後の喜劇・テレビへ進む芸人が舞台に立ちました。
「フランス座」の名付け親は永井荷風だったのか
松倉家には、文豪・永井荷風が「フランス座」と命名したという話が伝わっています。松倉久幸の口述では、ロック座に通っていた荷風と宇七が親しくなり、二軒目の劇場の名称を相談したところ「フランス座」という名が付けられたとされています。現在の東洋館が正式名称に「浅草フランス座演芸場」を残しているのも、この名称を継承するためです。
この命名経緯の主要な根拠は、松倉久幸の口述です。
東洋興業は新宿・池袋にもフランス座を展開した
松倉久幸の回想によると、東洋興業は実演劇場の全盛期に新宿と池袋にもフランス座を構えていました。新宿フランス座では三波伸介らが舞台に立ち、浅草とは異なる若い客層を集めました。
現在の東洋興業の事業は「演劇興行」と「不動産賃貸業」です。演劇興行では浅草演芸ホールと東洋館を運営し、不動産事業では浅草と池袋の複数物件を活用しています。
1950年代の浅草六区には、松竹・吉本・楽天地も集まっていた
東洋興業がフランス座を開いた1950年代の浅草六区には、多くの興行会社と劇場が集中していました。
松竹は1928年に浅草松竹座を洋画封切館として再発足させ、東京松竹楽劇部を発足。1937年には浅草国際劇場を開場し、大規模なレビューを展開しました。吉本興業は1935年に浅草花月劇場を開き、「吉本ショウ」と呼ばれる漫才・歌・踊り・軽演劇を組み合わせた興行を行いました。江東楽天地、現在の東京楽天地は1952年に浅草へ進出して劇場2館を開いています。
六区では、映画、レビュー、漫才、軽演劇などをめぐって複数の興行会社が客を集めていました。吉本興業を含む近代の劇場経営と芸人の変化は、笑いと芸能の近代史で詳しく解説しています。
1959年、東洋劇場が開き、現在の5階建て劇場の形ができた
松倉久幸の館内案内によると、1951年開業時のフランス座は3階建てでしたが、1959年に5階建てに新築され、1～3階を東洋劇場、4・5階をフランス座としました。東洋興業の公式沿革も、この年に1階へ東洋劇場を開き、フランス座を4階へ移したと記録しています。
東洋劇場は軽演劇を本格的に見せる劇場でした。松倉久幸の回想では、宇七は古川ロッパらのような喜劇一座を浅草に再び作ろうとしていました。ストリップの幕間で育った軽演劇を、一つの劇場興行として独立させる試みでした。
現在も建物内部には旧フランス座時代の痕跡があります。松倉久幸による2021年の館内案内では、地下に回り舞台を動かした仕掛けや楽屋風呂の跡、東洋館側に旧二階席の名残などが紹介されています。
1964年、浅草に落語定席「浅草演芸ホール」が生まれた
1964年、東洋興業は4階のフランス座を閉じ、浅草演芸ホールを開業しました。当時の浅草には落語の定席がありませんでした。
松倉久幸の回想によれば、きっかけは東洋興業の文芸部員・高崎三郎と落語家・二代目桂枝太郎の会話でした。桂枝太郎が「浅草には寄席が一軒もない」として、フランス座か東洋劇場の一方を寄席にする案を持ちかけ、高崎が会社に提案したといいます。
東洋興業はここで、ストリップと軽演劇を中心とした会社から、落語定席も運営する会社になりました。現在も浅草演芸ホールでは、落語協会と落語芸術協会が通常興行を担い、落語と色物を組み合わせた寄席番組が続いています。
東洋興業の公式沿革では、1968年に東洋劇場を閉じて浅草演芸ホールを1階へ移し、1971年に4・5階でフランス座を再開しています。台東区などの一部資料は、東洋劇場閉館と演芸ホール移転を1971年と記しています。
松倉久幸の時代、フランス座からビートたけしも巣立った
松倉宇七の子・松倉久幸は1935年生まれで、少年時代からロック座やフランス座を手伝い、1968年に東洋興業社長へ就任しました。宇七が作った劇場と興行の仕組みを、テレビが娯楽の中心になる時代に引き継いだ世代です。
1970年代、北野武（後のビートたけし）はフランス座に入り、深見千三郎のもとで修業しました。当時の東洋興業社長は松倉久幸でした。
映画館からテレビ、さらに放送・芸能事務所へと娯楽産業の中心が動いた背景は、日本映画史の記事とあわせると、浅草の劇場が置かれていた環境を理解しやすくなります。
1999年にフランス座が閉館し、2000年から東洋館へ
東洋興業の公式沿革では、浅草フランス座は1999年に閉館しました。翌2000年、同じ4・5階に浅草東洋館が開業します。正式名称を「浅草フランス座演芸場東洋館」としたことで、1951年から続くフランス座の名も残りました。
現在の東洋館は、都内で唯一の「いろもの寄席」を掲げています。漫才協会、東京演芸協会、ボーイズ・バラエティー協会を中心に、漫才、漫談、コント、マジック、紙切り、曲芸、ものまねなどを上演します。
同じ建物の下では浅草演芸ホールが落語定席を続け、上では東洋館が色物を中心に興行する。1950年代にストリップと軽演劇を上下階で展開した建物が、現在は落語と色物という二つの寄席文化を同居させています。
多くの劇場が姿を消した六区で、東洋興業は興行を続ける
東洋興業や松倉家だけを説明しても、この会社がなぜ浅草で重要なのかは分かりません。反対に浅草六区の劇場を年代順に並べるだけでは、映画から実演、落語、漫才へ興行が切り替わった過程が断片的になります。
松倉宇七は三友館の映画興行を経験し、戦後はロック座とフランス座でストリップと芝居を組み合わせ、東洋劇場で軽演劇を独立させました。東洋興業は1964年に落語定席を開き、松倉久幸の時代にフランス座を維持し、2000年にはその場所を東洋館へ転換しました。現在は松倉由幸が代表を務め、浅草演芸ホールと東洋館の2館を運営しています。
その間、六区では松竹の国際劇場、吉本の浅草花月、楽天地系の劇場、多数の映画館が営業し、やがて多くが姿を消しました。東洋興業の劇場が現在も同じ地点で興行を続けているため、この一社と一族の歩みをたどるだけで、明治以来の興行街・浅草六区がどのように業態を変えてきたのかを具体的に見ることができます。
